Hierro, piedra y vapor: El imperio ferroviario de Brunel

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Título original:

Iron, Stone and Steam: Brunel's Railway Empire

Contenido del libro:

Isambard Kingdom Brunel: Icono victoriano, ingeniero, artista, arquitecto, diseñador y visionario, empresario y celebridad. Sus asombrosas hazañas cambiaron el paisaje británico, y este nuevo libro narra la historia de sus asombrosos logros e innovaciones como ingeniero ferroviario.

Brunel, recién llegado al mundo del ferrocarril a principios de la década de 1830, no tardó en rivalizar con George y Robert Stephenson al embarcarse en lo que él denominó "la mejor obra de Inglaterra". La construcción del Great Western Railway, posiblemente el más revolucionario de los ferrocarriles británicos, se inauguró en 1841. Tim Bryan, Director del Instituto Brunel en el SS Great Britain, relata cómo, en casi treinta tumultuosos años, Brunel creó una red ferroviaria que cubría gran parte del sur y el oeste de Inglaterra, las Midlands y Gales.

La red incluía obras maestras como la estación de Paddington y el puente Royal Albert, y aún hoy transporta a millones de viajeros. El libro también describe cómo los éxitos de Brunel se vieron emparejados por "fracasos monumentales": el malogrado sistema atmosférico utilizado en el Ferrocarril del Sur de Devon, y las implicaciones de largo alcance de la vía ancha para sus ferrocarriles, que finalmente costó millones de libras cuando fue abolida.

Hierro, piedra y vapor es también la historia del complejo carácter del gran ingeniero y del papel de las personas que ayudaron a este genio creativo, y a veces dictatorial, a crear su ferrocarril. Desde los marineros que construyeron sus puentes, túneles y líneas hasta sus contemporáneos, como Daniel Gooch, sin los cuales su visión nunca se habría hecho realidad.

Por encima de todo, esta es la historia de la visión de Brunel de crear un imperio ferroviario sin igual.