Hablar con los muertos en la América primitiva

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Título original:

Speaking with the Dead in Early America

Contenido del libro:

En el catolicismo medieval tardío, los dolientes empleaban una serie de prácticas para mantener la conexión con el difunto, sobre todo la creencia en el purgatorio, un lugar intermedio entre el cielo y el infierno donde las almas podían ser ayudadas por las acciones de los vivos. A principios del siglo XVI, la Reforma abolió el purgatorio, ya que sus líderes no querían que la atención a los muertos mermara la devoción de la gente por Dios.

Pero aunque se suponía que la Reforma pondría fin a la comunicación entre vivos y muertos, resulta que el resultado fue en realidad más complicado de lo que los historiadores han creído. En los tres siglos posteriores a la Reforma, los protestantes imaginaron relaciones continuas con los muertos, y el deseo de estas relaciones llegó a constituir un aspecto importante -y desde entonces descuidado- de las creencias y prácticas protestantes. En Speaking with the Dead in Early America, el historiador Erik R.

Seeman emprende una historia de 300 años de comunicación protestante con los muertos. Seeman narra la historia de las relaciones de los protestantes con los difuntos desde la Inglaterra isabelina hasta la Nueva Inglaterra puritana, pasando por la Ilustración estadounidense y la explosión del interés por el espiritismo a mediados del siglo XIX.

Reúne una amplia gama de fuentes para descubrir las creencias y prácticas tanto de la gente corriente, especialmente las mujeres, como de los líderes religiosos. Esta prodigiosa investigación revela cómo los sermones, las elegías y los epitafios presentaban a los muertos hablando o siendo hablados, cómo las historias de fantasmas y la ficción gótica describían una frontera permeable entre este mundo y el otro, y cómo las canciones de salón y los himnos funerarios animaban a los cantantes a imaginar la comunicación con los muertos.

Speaking with the Dead in Early America reinterpreta con audacia el protestantismo como una religión en la que los muertos desempeñaban un papel central.