Gunship Ace: Las guerras de Neall Ellis, piloto de helicópteros y mercenario

Opiniones de los lectores

El libro «Gunship Ace» ofrece un relato detallado de la vida del piloto mercenario Neall Ellis, centrándose en sus experiencias en diversos conflictos en África y Afganistán. Muchas reseñas elogian la atractiva narración y la visión de la realidad de las operaciones militares, mientras que otras critican la estructura y el ritmo del texto.

La narración es atractiva y está bien escrita, ofreciendo una visión fascinante de la vida de un piloto mercenario. Los lectores aprecian las perspectivas únicas sobre las guerras africanas y los retos a los que se enfrentan las operaciones militares. El libro es informativo, con una mezcla de biografía e historia, y se describe como apasionante y lleno de acción. También incluye fragmentos que realzan la narración.

Algunas críticas señalan un final abrupto y la falta de detalles sobre experiencias de combate concretas, especialmente en Sudáfrica. La transición entre la narración del autor y las propias palabras de Neall Ellis se considera confusa. Preocupan ciertas afirmaciones históricas del libro y la perspectiva unilateral. Algunos lectores consideran que el ritmo del libro es lento y que le cuesta mantener la emoción.

(basado en 84 opiniones de lectores)

Título original:

Gunship Ace: The Wars of Neall Ellis, Helicopter Pilot and Mercenary

Contenido del libro:

"Escrito por el renombrado autor y fotoperiodista Al J. Venter, este libro destaca la carrera de un fascinante guerrero moderno, al tiempo que arroja luz sobre algunos de los conflictos que han asolado el mundo detrás de los titulares". -- Tucson Citizen

Neall Ellis, antiguo piloto de las Fuerzas Aéreas sudafricanas que entró en acción en toda la región a partir de la década de 1970, es el aviador mercenario de combate más conocido. Además de pilotar helicópteros de combate Alouette en Angola, ha luchado en la guerra de los Balcanes (para las fuerzas islámicas), ha intentado resucitar a las debilitadas fuerzas aéreas de Mobutu durante sus últimos días de gobierno en el Congo, ha pilotado Mi-8 para Executive Outcomes y, posteriormente, un Mi-8 cariñosamente apodado "Bokkie" para el coronel Tim Spicer en Sierra Leona. Por último, con un par de viejos Mi-24 Hinds, Ellis dirigió el ala aérea del cuartel de Aberdeen en la guerra contra los despiadados rebeldes del RUF de Sankoh.

Durante sólo dos años como "contratista civil", Ellis voló en misiones de apoyo con helicópteros en Afganistán, donde, según él, ha estado más cerca de morir que en todas sus cuatro décadas anteriores juntas.

En dos ocasiones, sin ayuda de nadie (y sin copiloto), hizo retroceder al enemigo a las puertas de Freetown, impidiendo de hecho que los rebeldes invadieran la capital de Sierra Leona, una vez en plena noche y sin gafas de visión nocturna. Nellis (como le llaman sus amigos) fue también el primer mercenario que trabajó codo con codo con los medios terrestres y aéreos británicos en una guerra de guerrillas moderna. En Sierra Leona, el Mi-24 de Ellis ("goteaba cuando llovía") desempeñó un papel fundamental en el rescate de los 11 soldados británicos que habían sido tomados como rehenes por los llamados West Side Boys. También utilizó su helicóptero en numerosas ocasiones para llevar a personal del SAS en misiones de reconocimiento a baja altura en el interior del país, rico en diamantes, por la sencilla razón de que ningún otro piloto conocía el país -y al enemigo- mejor que él.

Al Venter, autor de War Dog y otros aclamados títulos, acompañó a Nellis en algunas de estas misiones. "De vez en cuando volvíamos a la base con agujeros en el fuselaje", cuenta Venter, "aunque una vez fue autoinfligido: en su entusiasmo durante un ataque a uno de los pueblos del interior, un artillero lateral de a bordo balanceó su ametralladora pesada un poco demasiado y alcanzó uno de nuestros tanques de lanzamiento. Si hubiera estado lleno en ese momento, las cosas podrían haber sido diferentes". El resultado fue que, en el transcurso de un año de operaciones militares, los dos antiguos helicópteros soviéticos operados para el Ala Aérea de Sierra Leona por Nellis y sus muchachos fueron reparados con más frecuencia que cualquier otro par de cañoneros comparables en Asia, África o Latinoamérica. El propio Nellis puso precio a su cabeza: algunos informes hablaban de una recompensa de un millón de dólares vivo o muerto, mientras que otros la duplicaban.

Este libro describe la carrera completa de este guerrero aéreo de leyenda, desde los matorrales y selvas de África hasta los bosques de los Balcanes y las despiadadas montañas del actual Afganistán. Por el camino, el lector se encuentra con un abanico multiétnico de enemigos que van desde los ideológicos a los de sangre fría, pasando por los de pura maldad, así como con ejemplos de increíble heroísmo a sueldo.