Gunship Ace: Las guerras de Neall Ellis, piloto de helicópteros y mercenario

Opiniones de los lectores

El libro ofrece una visión interesante y detallada de la vida de Neall Ellis, piloto mercenario en diversos conflictos africanos. Muchos lectores aprecian el estilo narrativo y la visión personal de las operaciones con helicópteros y las condiciones a las que se enfrentan los mercenarios. Sin embargo, algunas críticas apuntan a una estructura confusa en la narración y a lo abrupto del final.

Una narración cautivadora que recoge la extraordinaria vida de Neall Ellis, una visión bien documentada de las operaciones de los mercenarios, una perspectiva única de los conflictos africanos, condiciones de vuelo detalladas y una historia personal convincente. A muchos lectores les pareció una lectura cautivadora que arroja luz sobre un aspecto menos conocido de la historia militar.

El libro tiene un final abrupto que algunos encontraron inesperado. El estilo de escritura confundió a algunos lectores, ya que fluctuaba entre la primera y la tercera persona, lo que provocó una experiencia inconexa. También se pidieron relatos más detallados de conflictos específicos, sobre todo en Sudáfrica, y algunos consideraron que el ritmo era lento o carecía de acción.

(basado en 84 opiniones de lectores)

Título original:

Gunship Ace: The Wars of Neall Ellis, Helicopter Pilot and Mercenary

Contenido del libro:

Neall Ellis, antiguo piloto de las Fuerzas Aéreas sudafricanas que entró en acción en toda la región a partir de los años setenta, es el aviador mercenario de combate más conocido. Aparte de pilotar helicópteros de combate Alouette en Angola, ha luchado en la guerra de los Balcanes (para las fuerzas islámicas), intentó resucitar a las debilitadas fuerzas aéreas de Mobutu durante sus últimos días de gobierno en el Congo, pilotó Mi-8 para Executive Outcomes y, posteriormente, un Mi-8 cariñosamente apodado "Bokkie" para el coronel Tim Spicer en Sierra Leona. Por último, con un par de viejos Mi-24 Hinds, Ellis dirigió el ala aérea del cuartel de Aberdeen en la guerra contra los despiadados rebeldes del RUF de Sankoh.

Durante sólo dos años como "contratista civil", Ellis voló en misiones de apoyo con helicópteros en Afganistán, donde, según él, ha estado más cerca de morir que en todas sus cuatro décadas anteriores juntas.

En dos ocasiones, sin ayuda de nadie (y sin copiloto), hizo retroceder al enemigo a las puertas de Freetown, impidiendo de hecho que los rebeldes invadieran la capital de Sierra Leona, una vez en plena noche y sin gafas de visión nocturna. Nellis (como le llaman sus amigos) fue también el primer mercenario que trabajó codo con codo con los medios terrestres y aéreos británicos en una guerra de guerrillas moderna. En Sierra Leona, el Mi-24 de Ellis ("goteaba cuando llovía") desempeñó un papel fundamental en el rescate de los 11 soldados británicos que habían sido tomados como rehenes por los llamados West Side Boys. También utilizó su helicóptero en numerosas ocasiones para llevar a personal del SAS en misiones de reconocimiento a baja altura en el interior del país, rico en diamantes, por la sencilla razón de que ningún otro piloto conocía el país -y al enemigo- mejor que él.

Al Venter, autor de War Dog y otros aclamados títulos, acompañó a Nellis en algunas de estas misiones. "De vez en cuando volvíamos a la base con agujeros en el fuselaje", cuenta Venter, "aunque una vez fue autoinfligido: en su entusiasmo durante un ataque a uno de los pueblos del interior, un artillero lateral de a bordo balanceó su ametralladora pesada un poco demasiado y alcanzó uno de nuestros tanques de lanzamiento. Si hubiera estado lleno en ese momento, las cosas podrían haber sido diferentes". El resultado fue que, en el transcurso de un año de operaciones militares, los dos antiguos helicópteros soviéticos operados para el Ala Aérea de Sierra Leona por Nellis y sus muchachos fueron reparados con más frecuencia que cualquier otro par de cañoneros comparables en Asia, África o Latinoamérica. El propio Nellis puso precio a su cabeza: algunos informes hablaban de una recompensa de un millón de dólares vivo o muerto, mientras que otros la duplicaban.

Este libro describe la carrera completa de este guerrero aéreo de leyenda, desde los matorrales y selvas de África hasta los bosques de los Balcanes y las despiadadas montañas del actual Afganistán. Por el camino, el lector se encuentra con un abanico multiétnico de enemigos que van desde los ideológicos a los de sangre fría, pasando por los de pura maldad, así como con ejemplos de increíble heroísmo a sueldo.