Fuga de Lucania: Una historia épica de supervivencia

Título original:

Escape from Lucania: An Epic Story of Survival

Contenido del libro:

En 1937, el monte Lucania era el pico más alto sin escalar de Norteamérica Situado en lo más profundo de la cordillera de Saint Elias, que se extiende a ambos lados de la frontera entre Alaska y el Yukón, y rodeado de picos glaciares, Lucania era prácticamente inaccesible. El líder de una expedición fallida la consideró "inexpugnable". Pero ese mismo año, un par de osados jóvenes escaladores intentaron la primera ascensión, sin saber que su búsqueda se convertiría en una peligrosa lucha por la supervivencia. Fuga de Lucania es su extraordinaria historia.

Brad Washburn y Bob Bates, compañeros de clase y del Harvard Mountaineering Club, eran dos jóvenes con talento: guapos, inteligentes y llenos de afán explorador. Ambos eran alpinistas ambiciosos, parte de un pequeño grupo cuyas primeras ascensiones en las grandes cordilleras durante las décadas de 1930 y 1940 cambiaron la faz del alpinismo estadounidense. Washburn y Bates se propusieron hacer cumbre en Lucania en el verano de 1937 y formaron un equipo de cuatro alpinistas para la expedición. Pero cuando Bates y Washburn volaron hacia el glaciar Walsh, al pie del Lucania, descubrieron que las extrañas condiciones meteorológicas habían convertido el hielo en aguanieve. Su piloto apenas pudo volver a despegar solo, y no había ninguna posibilidad de regresar con los otros dos escaladores o con más suministros. Washburn y Bates se encontraron abandonados en el glaciar, a más de cien millas de la ayuda, en un territorio desolado. Evitando una caminata hasta la ciudad minera más cercana -a ochenta millas en avión- decidieron seguir adelante con su expedición.

Escape from Lucania relata la decidida marcha de Washburn y Bates hacia la cumbre de Lucania, de 17.150 pies, bajo la amenaza constante de avalanchas, cegadoras tormentas de nieve y grietas ocultas. Contra todo pronóstico, se convirtieron en los primeros en pisar la cima de Lucania, sin darse cuenta de que su mayor reto estaba aún más allá. Casi un mes después de quedar varados en el glaciar y con las provisiones agotándose peligrosamente, tendrían que abrirse camino a través del inexplorado territorio del Yukón, en una carrera contrarreloj en la que el calor del verano hacía que los ríos crecieran y se desbordaran hasta profundidades impracticables. Pero a pesar de que su situación era cada vez más desesperada, se negaron a rendirse.

Escape from Lucania narra esta asombrosa historia con emocionantes y vívidos detalles, desde el júbilo de los escaladores al alcanzar la cumbre hasta sus momentos más oscuros al enfrentarse a obstáculos aparentemente insuperables. Es una historia de aventuras increíbles y peligros espeluznantes. Pero, sobre todo, es la historia de dos hombres con un espíritu extraordinario, una camaradería inspiradora y un gran valor.

En la actualidad, Washburn y Bates, ya nonagenarios, son leyendas en los círculos de alpinismo. Bates codirigió en 1938 y 1953 las expediciones al K2, la segunda montaña más alta del mundo. Washburn, cuyo récord de primeras ascensiones en Alaska no tiene parangón, se convirtió en director fundador del Museo de Ciencias de Boston y es uno de los principales fotógrafos de montaña del mundo. En este libro se incluyen algunas de sus extraordinarias imágenes de la expedición al Lucania de 1937.