Fotografía Popular

Título original:

Folk Photography

Contenido del libro:

Nueva edición revisada y ampliada de la historia clásica de la postal fotográfica real de Lucy Sante, con 130 imágenes y un nuevo epílogo.

En la América rural de principios del siglo XX, la moda mundial de las postales coincidió con la difusión de equipos fotográficos ligeros y baratos. El resultado fue la tarjeta postal de fotografía real, llamada así porque las tarjetas se imprimían en cuartos oscuros en lugar de en prensas litográficas, normalmente en ediciones de cien o menos ejemplares, obra tanto de aficionados como de profesionales.

No estaban pensadas para los turistas, sino como medio de comunicación para los residentes de pequeñas ciudades, aisladas en las llanuras y en las colinas. Las tarjetas documentan todo sobre su tiempo y lugar, desde asuntos íntimos hasta acontecimientos que se calificaban de noticia. Muestran a gente de todas las clases sociales y todo el panorama de la actividad humana: comida, sueño, trabajo, culto, cría de animales, teatro aficionado, granjas, espíritus, disolución, disturbios, desastres, muerte. Se hicieron incontables millones de ellos en los años de apogeo, de 1905 a 1912.

Las 123 tarjetas postales reproducidas en este libro abarcan una amplia gama de temas -a veces líricos, a veces descarnados- y el penetrante análisis de Lucy Sante las sitúa en su contexto histórico y artístico. Sostiene que los naipes eran un medio de expresión muy parecido a la música folclórica que se hacía en los mismos lugares y en la misma época, abierto a la experiencia completa y desnuda de la vida y que representaba la tradición al tiempo que encarnaba la modernidad. También representan una etapa crucial en la evolución de la fotografía: son el vínculo esencial entre el estilo sencillo de los fotógrafos de la Guerra Civil y la visión de los grandes documentalistas de mediados de siglo, sobre todo Walker Evans.

Combinando sus dotes como cronista de la América de principios del siglo XX, historiadora de la fotografía y crítica sin parangón, Sante muestra cómo el "vasto, rebosante y sin fronteras conjunto de obras" que constituyen estas postales se suma a un "autorretrato de la nación americana".