Flotando en el Missouri

Título original:

Floating on the Missouri

Contenido del libro:

Esta es la historia real de un viaje en carroza por el Missouri. Se puede comparar, en cierto modo, con el viaje en carroza más famoso de la literatura estadounidense, el que hizo Huck Finn por el Mississippi.

Al final de su viaje, el joven Huck dice...". Creo que tengo que ir al Territorio antes que los demás, porque la tía Sally va a adoptarme y civilizarme, y no puedo soportarlo. Ya he estado allí antes".

Ese joven fugitivo, por extender la comparación, se personifica en James Willard Schultz. Recién expulsado de la escuela militar, Schultz, de diecisiete años, se va al Oeste, se queda, crece y vive entre los indios, se casa con la tribu de los pies negros y vive el tipo de vida que le gustaba.

En el otoño de 1901, Apikuni y su esposa piegan, Nataki, emprendieron un largo viaje en carroza por el Missouri. Acamparon y vivieron de la tierra durante todo el viaje, desde Fort Benton hasta la confluencia de los ríos Misuri y Milk. El relato de ese viaje se presenta aquí por primera vez en forma de libro.

Al igual que la aventura de Huck, se trataba de algo más que un simple viaje en flotador. Era un viaje a través del espacio y el tiempo a través de los recuerdos de las primeras experiencias a lo largo del río, de amigos y enemigos (assiniboines, crees, sioux y otros), de los primeros tramperos y comerciantes blancos, de los despreocupados días de caza del búfalo, de un mundo de ensueño naturalista poblado de ciervos, águilas, antílopes, peces, osos, lobos y animales conocidos sólo en la mitología india.

Este idilio era un viaje nostálgico que no podía repetirse, pues el río y el mundo estaban cambiando, Apikuni y Nataki conocían de primera mano los numerosos cambios del pasado e intuían los trascendentales cambios que se avecinaban.

Con el avance del mundo del hombre blanco, con las presas y embalses, sería imposible para el aventurero de hoy duplicar el viaje aquí descrito. Pero, para el aventurero de sillón, todavía es posible, a través del relato que se nos ha dejado, realizar este extraordinario viaje.