Flora del Códice Cruz-Badianus

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Título original:

Flora of the Codex Cruz-Badianus

Contenido del libro:

En 1929, Charles Upson Clark (1875-1960), profesor de historia de la Universidad de Columbia que realizaba investigaciones bibliográficas sobre la historia primitiva de América en la Biblioteca Vaticana, se topó con un notable manuscrito latino ilustrado titulado Libellus de Medicinalibus Indorum Herbis (Pequeño libro de hierbas medicinales indias) terminado en 1552. El manuscrito, ahora conocido como Codex Cruz-Badianus (CCB), contenía 185 ilustraciones (fitomorfos) de plantas con textos que describían sus usos medicinales. Este manuscrito arrojó nueva luz sobre los conocimientos botánicos y medicinales de los pueblos indígenas de México conocidos hoy como nahuas o aztecas. Tendría importantes repercusiones en nuestro conocimiento de la cultura azteca y en la historia de Nueva España en el siglo XVI.

CCB se produjo en el Colegio Imperial de Santa Cruz en Tlatelolco, creado en 1536 para formar a los hijos de la nobleza azteca para el clero. Los autores fueron dos profesores indígenas, Martín (Martinus en latín) de la Cruz y Juan Badiano (Juannes Badianus en latín), cuyos nombres españoles les fueron conferidos al ser bautizados. Martín de la Cruz era el médico indígena del Colegio que impartía clases de medicina y Juan Badiano, profesor de latín y antiguo alumno, tradujo el libro al latín.

El herbario dedicado al virrey Francisco de Mendoza fue enviado a España como regalo al rey Carlos I poco después de su finalización en 1552. El original acabó en la Biblioteca Vaticana hasta 1990, cuando Juan Pablo II lo devolvió a México. En 1931, el erudito mayista William Gates y la bióloga Emily Walcott Emmart tuvieron conocimiento del manuscrito y lo tradujeron al inglés de forma independiente. En 2009, Martin Clayton, Luigi Guerrini y Alejandro de Ávila identificaron plantas del CCB basándose en el libro de Emmart y en una copia del siglo XVII encontrada en la biblioteca de Windsor. De las 185 fitomorfas, Gates identificó 85 a nivel genérico, Emmart 9 y Clayton et al. 126. Sin embargo, la mayoría de estas identificaciones discrepan. Sin embargo, la mayoría de estas identificaciones no coinciden. En el presente trabajo, 183 de los 185 fitomorfos son sistemáticamente reevaluados e identificados a nivel genérico, así como específico, junto con sus descripciones botánicas, identificaciones previas, identificación putativa, distribución, nombres y usos.