Flavonoides vegetales contra la metástasis: nuevos conceptos para el tratamiento del cáncer

Título original:

Plant Flavonoids Against Metastasis - New Concepts For Cancer Treatment

Contenido del libro:

El cáncer supone una grave amenaza para la salud humana y es una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Hoy sabemos que la metástasis, un proceso de varios pasos por el que las células tumorales se extienden desde el lugar de origen a órganos distantes, es responsable de la mayor parte de la mortalidad por cáncer. De hecho, más del 90% de las muertes relacionadas con el cáncer se atribuyen a la metástasis tumoral. Por desgracia, en la actualidad no se dispone de terapias dirigidas específicamente a la metástasis de ningún tipo de cáncer humano, y los pacientes con metástasis a distancia acaban muriendo a causa de su enfermedad. Los tratamientos convencionales actuales se centran en la extirpación de los tumores mediante resección quirúrgica y/o la eliminación de las células malignas con fármacos quimioterapéuticos citotóxicos o radiaciones ionizantes, pero no tienen efectos inhibidores sustanciales sobre la capacidad migratoria e invasiva de las células cancerosas. Por otra parte, cada vez hay más pruebas de que estos tratamientos estándar pueden aumentar inesperadamente la motilidad y la capacidad invasiva de las células tumorales supervivientes, induciendo o acelerando la formación de metástasis y agravando la progresión maligna. Este fenómeno paradójico puede ayudarnos a entender por qué, a pesar de los avances tecnológicos en los procedimientos quirúrgicos y los métodos de administración de fármacos, la tasa de supervivencia global de numerosos tipos de cáncer apenas ha variado en las últimas décadas y sigue siendo inaceptablemente baja.

Dada la insuficiencia de las terapias actuales para mejorar el pronóstico de los enfermos de cáncer, se necesitan urgentemente nuevas opciones terapéuticas eficaces. Para ello, hay que pasar de un enfoque simplemente citotóxico a una estrategia de prevención de la metástasis, sustituyendo la pregunta de por qué se forma el cáncer y cómo matarlo por la de por qué se extienden los tumores y cómo prevenir la metástasis. En este libro se presenta un enfoque conceptualmente nuevo del tratamiento del cáncer, que no se centra en la destrucción de las células neoplásicas transformadas, sino en el bloqueo de la propagación de las células tumorales a órganos distantes, restringiendo así la progresión maligna y atacando la principal causa de mortalidad relacionada con el cáncer. Los flavonoides derivados de plantas podrían ser candidatos ideales para nuevos agentes antimetastásicos, ya que no son tóxicos y poseen la capacidad de inhibir múltiples pasos de la cascada metastásica. Estos fitoquímicos polifenólicos actúan regulando una serie de cascadas de señalización asociadas a la metástasis en diferentes células tumorales, y también modulan diversos componentes de los microambientes tumorales y atenúan la formación de angiogénesis específica del tumor. Además, la combinación de ciertos flavonoides con la resección quirúrgica, la quimioterapia o la radioterapia puede suprimir los efectos favorecedores de metástasis de estas modalidades terapéuticas convencionales, proporcionando nuevas opciones de tratamiento para combatir el cáncer en el futuro.

Se espera que el desarrollo de los flavonoides como fármacos antimetastásicos y su inclusión en nuevas estrategias de tratamiento del cáncer puedan mejorar sustancialmente el pronóstico de los pacientes con diversos tipos de neoplasias malignas en una época en la que se prevé un aumento continuo de la incidencia del cáncer en todo el mundo. Este libro debería ser leído por cualquier persona interesada en los avances innovadores en el tratamiento del cáncer. Debido a su enfoque sistémico de los procesos celulares y moleculares de la cascada metastásica, este libro podría servir como un libro de texto contemporáneo útil para las facultades de medicina y las universidades para los estudios del desarrollo, la progresión y la diseminación del cáncer.