Figuras sentimentales del Imperio en la Gran Bretaña y la Francia del siglo XVIII

Título original:

Sentimental Figures of Empire in Eighteenth-Century Britain and France

Contenido del libro:

En este ambicioso y original estudio, Lynn Festa examina cómo y por qué la ficción sentimental se convirtió en una de las principales formas de representar las relaciones británicas y francesas con las poblaciones coloniales en el siglo XVIII. A partir de novelas, poesía, relatos de viajes, manuales de comercio y escritos filosóficos, Festa muestra cómo el sentimentalismo dio forma a las afirmaciones comunitarias y personales de identidad en una época de imperio.

Leídos aisladamente, los textos sentimentales pueden parecer una simple historia sobre la aparición del yo psicológico moderno. Sin embargo, puestos en conversación con el imperio, el sentimentalismo invita a lecturas tanto psicológicas como culturales del encuentro entre el yo y el otro. Según Festa, los textos sentimentales permitían a los lectores crear poderosas relaciones imaginarias con personas lejanas. Sin embargo, estos vínculos emocionales amenazaban al mismo tiempo los límites entre el yo y el otro, entre civilizados y salvajes, entre colonizadores y colonizados. Festa sostiene que los tropos y figuras sentimentales permitían a los lectores sentir por los demás, manteniendo al mismo tiempo la particularidad del yo individual. La identificación sentimental funcionaba así como una forma de diferenciación y consolidación.

Festa sostiene que el alcance global superó cada vez más el alcance imaginativo durante esta época. El sentimentalismo se convirtió en una importante herramienta para los escritores sobre el imperio, permitiendo que la conquista se representara como comercio y que las escenas de violencia y explotación se convirtieran en muestras de benevolencia y piedad. Por encima de todo, los textos sentimentales utilizaban la emoción como una importante forma de distinción social y cultural, ya que la atribución de sensibilidad y sentimiento ayudaba a definir quién sería reconocido como humano.