Fiction Without Humanity: Persona, Animal, Cosa en la Literatura y Cultura de la Primera Ilustración

Título original:

Fiction Without Humanity: Person, Animal, Thing in Early Enlightenment Literature and Culture

Contenido del libro:

Aunque la Ilustración se asocia a menudo con la aparición de los derechos humanos y la sensibilidad humanitaria, la humanidad es una categoría escurridiza en los escritos literarios, filosóficos, científicos y políticos de la época. Fiction Without Humanity ofrece una historia literaria de los esfuerzos de finales del siglo XVII y principios del XVIII por definir lo humano. Centrándose en los términos cambiantes en los que se expresaba la diferencia entre lo humano y los animales, las cosas y las máquinas, Lynn Festa sostiene que los escritores y artistas trataban a la humanidad como una clase indefinida, que necesitaba ser llamada a la existencia a través de la literatura y las artes.

Recurriendo a toda una serie de recursos literarios, científicos, artísticos y filosóficos -el acertijo, la fábula, el microscopio, la novela, el trampantojo y la naturaleza muerta-, Ficción sin humanidad se centra en experimentos con las perspectivas de criaturas no humanas y cosas inanimadas. En lugar de derivar la pertenencia a una especie de la identificación simpática o de la semejanza con una plantilla fija, los escritores y artistas de la Ilustración temprana basaron la humanidad en la puesta en práctica de las capacidades (razón, habla, educabilidad) que distinguen a los humanos de otras criaturas, generando un modelo performativo de humanidad lo suficientemente amplio como para dar cabida a reivindicaciones más amplias de los derechos humanos.

Al abordar géneros habitualmente excluidos de las historias literarias canónicas, Fiction Without Humanity ofrece un relato alternativo del surgimiento de la novela, mostrando cómo estos primeros experimentos con perspectivas no humanas ayudaron a generar técnicas novelísticas para la representación de la conciencia. Al situar la novela en una genealogía que abarca pinturas, adivinanzas, láminas científicas y fábulas, Festa muestra que el realismo no surge tanto de la exactitud mimética como de la adaptación del mundo representado a un punto de vista distintivamente humano.