Excepcionalismo americano: Una nueva historia de una vieja idea

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Título original:

American Exceptionalism: A New History of an Old Idea

Contenido del libro:

Una poderosa disección de un mito estadounidense fundamental.

La idea de que Estados Unidos no se parece a ningún otro país en la historia del mundo es sorprendentemente resistente. A lo largo de su distinguida carrera, Ian Tyrrell ha sido uno de los historiadores más influyentes de la idea del excepcionalismo estadounidense, pero nunca había escrito un libro centrado exclusivamente en ella hasta ahora. La noción de que la identidad estadounidense podía ser excepcional surgió, según muestra Tyrrell, de la creencia de que la naciente república primitiva no era simplemente un Estado poscolonial, sino un experimento genuinamente nuevo en un mundo imperialista dominado por Gran Bretaña. Antes de la Guerra Civil, el excepcionalismo estadounidense fomentó declaraciones de independencia cultural, económica y espacial. A medida que el país crecía en población y tamaño, convirtiéndose en uno de los principales actores del orden mundial, sus creencias excepcionalistas se fueron poniendo cada vez más en evidencia y en tela de juicio. Con el tiempo, surgió una división política: los que creían que el excepcionalismo de Estados Unidos era la base de su virtud y los que consideraban que Estados Unidos estaba muy lejos de ser perfecto o que, en realidad, no era en absoluto excepcional y, por tanto, estaba sujeto a demandas universales de justicia. Tyrrell articula magistralmente las múltiples fuerzas que hicieron del excepcionalismo estadounidense un concepto tan divisivo y definitorio.

Hoy en día, señala, las exigencias de que la gente reconozca el excepcionalismo de Estados Unidos se han hecho cada vez más estridentes, incluso cuando las pruebas materiales y morales de ese excepcionalismo -en la medida en que alguna vez las hubo- se han marchitado.