Evaluación del imperio y confrontación con el colonialismo en la Gran Bretaña del siglo XVIII

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Título original:

Evaluating Empire and Confronting Colonialism in Eighteenth-Century Britain

Contenido del libro:

Este volumen examina exhaustivamente el modo en que los británicos metropolitanos hablaban y escribían sobre el Imperio Británico durante el breve siglo XVIII, desde 1730 hasta 1790 aproximadamente.

La obra sostiene que tras varias décadas de celebración acrítica del imperio como una vibrante entidad comercial que había hecho próspera y poderosa a Gran Bretaña, una creciente familiaridad con el carácter de los territorios de ultramar y sus habitantes durante y después de la Guerra de los Siete Años produjo una crítica sustancial del imperio. A partir de una repulsión generalizada contra los comportamientos exhibidos por muchos grupos de británicos en ultramar y sobre la base de un lenguaje de la alteridad que los metropolitanos habían utilizado desde el comienzo de la expansión ultramarina para describir a sus participantes, las sociedades y las políticas que los británicos en el extranjero habían construido en sus nuevos hábitats, esta crítica utilizó los lenguajes de la humanidad y la justicia como estándares con los que evaluar y condenar los comportamientos, a su vez, de los sirvientes de la Compañía de las Indias Orientales, los esclavistas estadounidenses, los traficantes de esclavos del Atlántico, los pensionistas irlandeses, los absentistas, los opresores de católicos y los líderes políticos y militares británicos durante la Guerra de Independencia estadounidense.

Aunque esta crítica representó una masiva condena contemporánea del colonialismo británico y manifestó un impulso entre los metropolitanos para distanciarse de los excesos imperiales, los beneficios del imperio eran demasiado sustanciales para permitir apartarse de él, y el momento de sensibilidad decayó".