Estados Unidos sin ciencia: Cómo el analfabetismo científico amenaza nuestro futuro

Opiniones de los lectores

Las reseñas de «Unscientific America: How Scientific Illiteracy Threatens our Future» reflejan una profunda preocupación por el creciente analfabetismo científico en EE.UU. Mientras que algunos aprecian las ideas del libro sobre la desconexión entre la ciencia y el público, otros critican su sesgo político, su falta de profundidad y sus soluciones simplistas a un problema complejo. El libro se considera a la vez pertinente y erróneo, con opiniones variadas sobre su eficacia y el encuadre de sus argumentos.

Muchos críticos elogian el libro por poner de relieve la importancia de la alfabetización científica en Estados Unidos, ofrecer antecedentes sobre la relación entre la ciencia y diversas instituciones sociales y reclamar una mejor comunicación por parte de los científicos. Algunos lo encuentran informativo y aprecian su brevedad, considerándolo un buen punto de partida para los debates sobre ciencia y sociedad.

Los críticos señalan el sesgo político del libro, en particular contra los puntos de vista republicanos, y sostienen que simplifica en exceso las causas del analfabetismo científico. Hay quejas sobre su falta de profundidad, ya que algunos críticos opinan que se asemeja más a un extenso artículo de revista que a un análisis exhaustivo. Otros observan una desconexión entre el público al que va dirigido, científicos y público en general, y algunos consideran que las soluciones propuestas son simplistas e irrealizables.

(basado en 80 opiniones de lectores)

Título original:

Unscientific America: How Scientific Illiteracy Threatens Our Future

Contenido del libro:

En su famosa conferencia Rede de 1959 en la Universidad de Cambridge, el novelista de formación científica C. P. Snow describió la ciencia y las humanidades como "dos culturas", separadas por un "abismo de incomprensión mutua". Y los humanistas tenían todo el poder cultural: el escaso prestigio de la ciencia, argumentaba Snow, dejaba a los líderes occidentales demasiado poco instruidos en materias científicas que eran cada vez más centrales para los problemas mundiales: la física elemental que subyace a las armas nucleares, por ejemplo, o los fundamentos de la fitología necesarios para alimentar a la creciente población mundial.

Ahora, Chris Mooney y Sheril Kirshenbaum, un equipo de periodistas y científicos, ofrecen una polémica actualizada sobre las "dos culturas" para los Estados Unidos del siglo XXI. Al igual que en la época de Snow, algunos de nuestros retos más graves -el cambio climático, la crisis energética, la competitividad económica nacional- y de nuestras amenazas más graves -las pandemias mundiales, la proliferación nuclear- tienen una base fundamentalmente científica. Sin embargo, seguimos viviendo en una cultura que rara vez se toma en serio la ciencia o la tiene en el radar.

Por cada cinco horas de noticias por cable, se dedica menos de un minuto a la ciencia; el 46% de los estadounidenses rechaza la evolución y cree que la Tierra tiene menos de 10.000 años; el número de periódicos con secciones semanales de ciencia se ha reducido en dos tercios en las últimas décadas. El público está polarizado en torno al cambio climático -una cuestión en la que la afiliación a un partido político determina la visión de la realidad- y en peligroso retroceso en cuanto a la vacunación infantil. Mientras tanto, sólo el 18% de los estadounidenses ha conocido siquiera a un científico; más de la mitad no puede nombrar a un científico vivo que sirva de modelo.

Mooney y Kirshenbaum no eximen de responsabilidad a nadie por esta desalentadora situación. Destacan las tendencias antiintelectuales del público estadounidense (y en particular de los políticos y periodistas que se supone que están a su servicio), pero también cuestionan a los propios científicos, que a pesar de sus mejores intenciones a menudo han fracasado a la hora de comunicar su trabajo de forma eficaz a un público amplio, cediendo así su lugar crítico en la esfera pública a los propagandistas religiosos y comerciales.

Unscientific America, un alegato a favor de una mayor alfabetización científica, insta a quienes se preocupan por el lugar de la ciencia en nuestra sociedad a emprender una acción sin precedentes. Debemos empezar a formar un pequeño ejército de embajadores capaces de traducir el mensaje de la ciencia y hacerlo relevante para los medios de comunicación, los políticos y el público en general. Este libro, una apasionada llamada a las armas digna del manifiesto original de Snow, sienta las bases para reintegrar la ciencia en el discurso público... antes de que sea demasiado tarde.