Escuadrón 57

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Título original:

57 Squadron

Contenido del libro:

La carrera bélica del 57 Squadron comenzó pocas semanas después del inicio de las hostilidades, cuando, como parte de la Advanced Air Striking Force, se encontró en el norte de Francia a finales de septiembre de 1939 y formó el Ala 70 con el 18 Squadron. Equipado con el Blenheim Mk I, el escuadrón lanzó sus primeras salidas de reconocimiento sobre el noroeste de Alemania el 12 de octubre, de las que el oficial al mando no regresó. Durante el resto del año, el escuadrón continuó realizando misiones de reconocimiento con pérdidas ocasionales a causa de acciones enemigas. El duro invierno restringió las operaciones hasta marzo, cuando el Mk IV Blenheim sustituyó al Mk I. Cuando las fuerzas alemanas invadieron los Países Bajos el 10 de mayo, los escuadrones Fairey Battle y Blenheim de la AASF se vieron inmersos en una lucha desigual contra los cazas alemanes y las posiciones antiaéreas atrincheradas y quedaron fuera de combate.

Retirado a Inglaterra, el 57 Squadron se unió al 3 Group y se reequipó con Wellingtons para ocupar su lugar en la primera línea del Bomber Command hasta que un destino en el 5 Group en septiembre de 1942 trajo una nueva fase de operaciones con Lancasters. Desde ese momento hasta el final de la guerra, el 57 Squadron participó en todas las campañas del Mando de Bombarderos contra el Ruhr, Hamburgo, Berlín, ferrocarriles, petróleo, armas V, apoyo táctico a las fuerzas terrestres, canales y una segunda ofensiva contra el Ruhr a finales de 1944. También aportó su Escuadrilla C como núcleo de la recién creada Escuadrilla 617 en preparación para la incursión de los "Dambusters".

No fue un escuadrón afortunado y terminó la guerra con el mayor porcentaje de pérdidas del Mando. Su hoja de servicios es comparable a la de cualquier otro escuadrón del Mando, y su último hogar durante la guerra, East Kirkby, es ahora un homenaje a sus tripulaciones y a las del 630 Escuadrón.