En los albores de la humanidad: Los primeros humanos

Título original:

At the Dawn of Humanity: The First Humans

Contenido del libro:

¿Qué ocurrió cuando surgió la humanidad? Depende de a quién se le pregunte. Muchos científicos dirán que en realidad no cambió nada: fue sólo un paso más en el largo y gradual proceso de mutación de los genes. Muchos religiosos responderán que todo fue nuevo: Dios insufló un tipo especial de vida en el primer hombre y lo diferenció del resto de los seres vivos. En general, los científicos tienden a minimizar, y los religiosos a maximizar, las diferencias entre el mundo animal no humano y el mundo humano. ¿Quién tiene razón?

En este libro, el genetista y filósofo de la ciencia Gerard Verschuuren sostiene que ninguno de los dos extremos es correcto, sino que la verdad reside en una síntesis armoniosa de los descubrimientos reales pero limitados de la ciencia moderna, las percepciones perennes de la filosofía natural y la iluminación que ofrecen las grandes tradiciones religiosas. En primer lugar, examina la cuestión de cómo -antes, durante y después de los albores de la humanidad- los genes pueden haber cambiado de generación en generación. Luego explora hasta qué punto estos mecanismos genéticos podrían explicar los rasgos más distintivos de la humanidad: las facultades del lenguaje, la racionalidad, la moralidad, la autoconciencia y la religión. ¿Son estos rasgos realmente exclusivos del hombre o derivan de algún modo del mundo animal no humano? ¿Podían los primeros humanos utilizar el lenguaje, pensar racionalmente, actuar moralmente, saber quiénes eran y saber que existe Dios? Las respuestas pueden sorprenderle.

En los albores de la humanidad es un viaje de fuerza científicamente abierto y bien informado contra el reduccionismo material y el cientificismo totalitario. Los lectores saldrán de este libro con una nueva apreciación de la conexión del Homo Sapiens con el resto del mundo natural y, al mismo tiempo, de la insalvable brecha que separa lo esencialmente humano de lo prehumano y lo no humano.

«Los cinco primeros capítulos de este libro ofrecen un relato maravilloso, claramente escrito y actualizado del origen evolutivo de los humanos a partir de nuestros antepasados animales. Pero, como afirma Gerard Verschuuren, 'Aunque somos de carne como ellos, también somos criaturas muy excepcionales en este Universo, dotadas de las facultades del lenguaje, la racionalidad, la moralidad, la autoconciencia y la religión. Los cinco últimos capítulos están dedicados a cada una de estas cinco facultades humanas distintivas. Y es en estos capítulos donde Verschuuren desarrolla una comprensión exhaustiva, informativa y muy personal de la naturaleza del Homo sapiens, nuestra propia especie. Un libro maravilloso. «-FRANCISCO J. AYALA, Catedrático de Ciencias Biológicas, Universidad de California, Irvine

«Un análisis exhaustivo y bien documentado. Sólidamente fundamentado en la mejor investigación científica disponible, Verschuuren presenta argumentos convincentes para defender la afirmación tradicional y de sentido común de que somos un tipo de animal radicalmente único que destaca entre los miles de millones de otras especies que han evolucionado alguna vez. Fascinante. «-REV. NICANOR PIER GIORGIO AUSTRIACO, O. P., Profesor de Biología y Teología, Providence College

«En los albores de la humanidad es exhaustivo y equilibrado. Con la claridad que le caracteriza, Gerard Verschuuren resume la comprensión actual de la evolución humana, una integración de ciencia, filosofía y teología. No sólo aclara las cuestiones, sino que ofrece respuestas para nuestro momento histórico. Se trata de una obra importante. «-STACY TRASANCOS, Profesora Adjunta de Química, Colegio de los Santos Apóstoles