En casa con el apartheid: los paisajes ocultos del servicio doméstico en Johannesburgo

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Título original:

At Home with Apartheid: The Hidden Landscapes of Domestic Service in Johannesburg

Contenido del libro:

A pesar de su aspecto apacible y bucólico, las calles arboladas de los suburbios sudafricanos no fueron refugio de las tensiones raciales y las indignidades de los años más represivos del apartheid. En At Home with Apartheid, Rebecca Ginsburg examina íntimamente los paisajes culturales de los barrios de clase media y media-alta de Johannesburgo durante el apogeo del apartheid (c. 1960-1975) e incorpora estudios recientes sobre el género, el hogar y la familia.

De forma más sutil pero no menos significativa que las fábricas, los campamentos de ocupantes ilegales, las prisiones y los tribunales, los hogares de los sudafricanos blancos fueron escenarios de importantes luchas entre los privilegios de los blancos y las aspiraciones de los negros. Las sutiles negociaciones dentro de la esfera doméstica entre los propietarios blancos, en su mayoría mujeres, y sus empleados domésticos negros, también en su mayoría mujeres, se desarrollaban en este espacio y en torno a él. Estos conflictos aparentemente mundanos y privados formaban parte de luchas contemporáneas más amplias entre blancos y negros por el territorio y el poder.

Ginsburg presta especial atención a las distintas geografías sociales y raciales producidas por las viviendas unifamiliares de los trabajadores, diseñadas por constructores y arquitectos como complementos paisajísticos de las casas principales. Ranchos, villas italianas, cubos modernistas y bungalows victorianos llenaban los suburbios de Johannesburgo. Lo que distinguía a estos barrios de sus precedentes en Estados Unidos o el Reino Unido era la presencia de las omnipresentes habitaciones traseras y de las mujeres africanas que las habitaban en estas zonas, por lo demás exclusivamente blancas.

La autora realizó más de setenta y cinco entrevistas personales para este libro, un enfoque que lo diferencia de otras historias de la arquitectura. Además de estos relatos orales, Ginsburg se basa en planos, dibujos y análisis in situ de los propios inmuebles. Aunque los temas abordados abarcan las disciplinas de la historia sudafricana y arquitectónica, los estudios feministas, los estudios sobre la cultura material y la psicología, la sólida narrativa del libro, los impactantes relatos orales y la convincente temática dan vida a los barrios y a los residentes que examina.