El turbante y el sombrero

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Título original:

The Turban and the Hat

Contenido del libro:

Una novela sobre la invasión y ocupación de Egipto por la Francia napoleónica a través de los ojos de un joven egipcio. La invasión y ocupación de Egipto por los franceses en la época napoleónica se considera a menudo el primer encuentro del mundo árabe con las proezas militares y tecnológicas de Occidente, y supuso una terrible conmoción.

El turbante y el sombrero narra esos tres años tumultuosos desde la perspectiva de un joven egipcio que vive en El Cairo a finales del siglo XVIII. Sabe algo de francés y trabaja como traductor para los ocupantes. Conoce a sus científicos y artistas, tiene un romance con la amante de Bonaparte y acompaña la desastrosa campaña para tomar Siria, donde es testigo de los estragos de la peste y de la horrible barbarie de la guerra.

Le asombran las mentiras y la propaganda de los invasores, pero descubre que mucho de lo que creía saber sobre sus compatriotas egipcios era también una ilusión. Convincente en su historia, pero rica en temas que resuenan hoy en día, El turbante y el sombrero es una historia de resistencia, pero también de colaboración, cooperación y corrupción.

Sonallah Ibrahim, uno de los novelistas egipcios más destacados, nos ofrece un maravilloso relato de la ocupación occidental de una tierra árabe, que resonará entre los lectores contemporáneos. Su retrato de este trágico -y a veces cómico- «choque de civilizaciones» nunca es didáctico, aunque nos recuerde que muchas lecciones de la historia no se aprenden.