El sistema de partidos y la corrupción del Parlamento

Título original:

The Party System and the Corruption of Parliament

Contenido del libro:

Fue Carlos II quien, tras la Restauración, abusando de la prerrogativa real, alteró por primera vez el patrón establecido de la Constitución al utilizar el sigilo para insinuar los inicios de una dictadura política en Inglaterra. Este intento cambió el formato consagrado por el Consejo Privado del procedimiento ejecutivo. En su lugar, colectivizó a los ministros dentro de un órgano secreto, hasta entonces inédito en Inglaterra, que se conocería como "el Gabinete". Este secretismo, y el aumento de la influencia nepotista dentro del Parlamento, dieron lugar a unas condiciones en las que la dictadura política podía surgir y afianzarse sin censura ni control efectivos. Pero esto no había pasado desapercibido y, en 1701, el Parlamento introdujo cláusulas en el Acta de Asentamiento que proscribirían el gobierno al estilo del Gabinete y los canales a través de los cuales podía operar la influencia indebida.

Sin embargo, la confusión surgió cuando, poco después, se hizo efectiva la necesidad de suspender temporalmente estas cláusulas. La incapacidad para resolver las cuestiones en torno a esta confusión permitiría, más tarde, que aquellos que, mientras afirmaban ser fieles conocedores de la constitución inglesa, eran secretamente hostiles a ella, y no serían expertos en otra cosa que en promover su disfunción. En Gran Bretaña, una consecuencia a largo plazo de esto significaría que la competencia entre los partidos políticos sería principalmente la competencia con y por el abuso de poder en lugar de su ejercicio responsable. Mientras tanto, la influencia de esa "pericia" llevaría a Gran Bretaña a un violento conflicto con sus colonias en Norteamérica. Y fuerzas no muy distintas, una generación más tarde, aunque hoy no nos resulten tan evidentes en Gran Bretaña, impondrían lo que sería el precursor de todas las demás ideologías de masas del Estado: la del propio materialismo.

Afiliarse al Partido Laborista de joven con la determinación idealista de hacer lo posible por evitar otra guerra mundial y mantenerse fiel a sus ideales y a los valores cuáqueros en todo momento, permitió a Ben Greene observar con distancia los procesos políticos de gobierno que se desarrollaban a su alrededor. Su negativa a dejarse absorber por la maquinaria del partido provocaría una ruptura entre él y el Partido Laborista y, las sospechas creadas por su firme neutralidad cuáquera, al estallar la Segunda Guerra Mundial, le llevaron a ser encarcelado bajo el código de la Sección 18B. Acusado falsamente, y posteriormente difamado para encubrir a quienes le habían agraviado, sus experiencias le llevaron por un camino que exploraría la Constitución inglesa en gran profundidad.