El Real Depósito de Armamento Naval, Ditton Priors, Shropshire

Título original:

The Royal Naval Armaments Depot, Ditton Priors, Shropshire

Contenido del libro:

Poco después del inicio de la Segunda Guerra Mundial, el Almirantazgo británico adquirió obligatoriamente unos terrenos cerca de Ditton Priors (Shropshire) para almacenar armamento. A través del ferrocarril ligero de Cleobury Mortimer y Ditton Priors, miles de toneladas de proyectiles y explosivos se transportaban en tren para ser ensamblados y almacenados en polvorines especialmente construidos y protegidos por "montículos de bateo".

Cada día laborable, hasta treinta autobuses traían a varios cientos de hombres y mujeres de los pueblos y ciudades de los alrededores y los llevaban de vuelta después del trabajo. Todos firmaban el Acta de Secretos Oficiales. Para evitar incendios, no se permitía fumar ni leer periódicos en las instalaciones, y estaba prohibido comer dulces, ya que se decía que el ácido acético era corrosivo.

En los polvorines y laboratorios no había luz eléctrica ni calefacción.

Los carros cargados de munición eran arrastrados por pequeños tractores desde un apartadero ferroviario. Los camiones transportaban cajas de armamento ensamblado a los muelles navales de Gran Bretaña hasta que, veinte años después del final de la guerra, el Depósito dejó de ser necesario para la Armada.

Los empleados fueron trasladados a otros depósitos o aceptaron el despido. Los acuerdos para vender los terrenos a sus propietarios originales se cancelaron cuando el gobierno británico permitió al ejército estadounidense almacenar 22.000 toneladas de su armamento. Siguieron disputas legales y se plantearon cuestiones en el Parlamento.

Cuando los estadounidenses se marcharon en 1967, la mayor parte del terreno se vendió a sus propietarios originales. En los años ochenta hubo un susto cuando se afirmó que los rusos habían destinado dos armas nucleares a Ditton Priors. Hoy, parte del Depósito se ha convertido en un polígono industrial.

El resto está oculto por los árboles y poco a poco se va cubriendo de vegetación. La historia documental de Bernard O'Connor sobre el Real Depósito de Armamento Naval de Ditton Priors utiliza relatos e ilustraciones encontrados en libros de historia local, periódicos, correspondencia del Gobierno y de la empresa constructora, sitios web y entrevistas con vecinos que recuerdan haber trabajado allí.