El panorama político estadounidense

Título original:

The American Political Landscape

Contenido del libro:

Los científicos sociales y los estrategas de campaña abordan el comportamiento electoral desde polos opuestos. Conciliando estos campos rivales mediante una fusión de estadísticas precisas y experiencia electoral duramente adquirida, The American Political Landscape presenta un análisis a gran escala de la política electoral estadounidense durante el último cuarto de siglo. Byron Shafer y Richard Spady explican cómo factores que no suelen considerarse datos duros, como las actitudes latentes y las preferencias personales, interactúan para producir un resultado indiscutiblemente sólido: el recuento final de votos.

Los expertos y los encuestadores suelen reducir las elecciones estadounidenses a una elección tajante entre demócratas y republicanos. Shafer y Spady exploran la importancia de una tercera posibilidad: no votar en absoluto. Los votantes pueden formar coaliciones basadas en cuestiones específicas, y de hecho lo hacen, de modo que la simple identificación con un partido no determina la participación electoral ni la elección de la papeleta. Utilizando un nuevo método que traza un mapa cuantificable de la distribución de las actitudes políticas en la población votante, los autores describen un panorama electoral estadounidense en transformación durante el periodo comprendido entre 1984 y 2008. El antiguo orden, organizado por valores económicos, cedió terreno a uno nuevo en el que los valores culturales y económicos gozan de igual prominencia.

Esta realineación ha dado lugar a unos resultados electorales que contradicen la opinión generalizada sobre la importancia del centrismo ideológico. A los moderados les ha ido mal en los últimos comicios, a medida que los bloques republicano y demócrata se han ido distanciando. Shafer y Spady concluyen que la persistencia de vínculos entre los antecedentes sociales y los valores políticos tiende a vaciar el centro ideológico, al tiempo que aumenta la influencia de los ideológicamente comprometidos.