El ordenador chino: Una historia global de la era de la información

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Título original:

The Chinese Computer: A Global History of the Information Age

Contenido del libro:

La fascinante historia jamás contada de cómo el idioma chino superó retos sin precedentes y revolucionó el mundo de la informática.

Un teclado QWERTY estándar tiene unas pocas docenas de teclas. ¿Cómo puede introducirse el chino, un idioma con decenas de miles de caracteres y sin alfabeto, en un dispositivo así? En El ordenador chino, Thomas Mullaney se propone resolver esta paradoja y, al hacerlo, descubre que la clave de este enigma aparentemente imposible ha dado lugar a una nueva época en la historia de la escritura: una forma de escritura que él denomina "hipografía". Basada en quince años de investigación, esta innovadora historia de la lengua china traza un recorrido desde los inicios de la tecnología electrónica china tras la Segunda Guerra Mundial hasta sus múltiples iteraciones en la actualidad.

Mullaney lleva al lector a través de la historia y la evolución de la tecnología informática de la lengua china, mostrando el desarrollo de los métodos de entrada electrónica del chino -programas de software que permiten producir caracteres chinos utilizando símbolos alfanuméricos- y el profundo impacto que han tenido en la forma de escribir chino. Por el camino, Mullaney presenta a un elenco de brillantes y excéntricas personalidades procedentes de IBM, el MIT, la CIA, el Pentágono, el ejército taiwanés y los escalones más altos de la clase dirigente de China continental, por nombrar algunos, y el inesperado papel que desempeñaron en el desarrollo de la informática en chino. Por último, muestra cómo China y el mundo no occidental -debido a las tecnologías hipográficas que tuvieron que inventar para unirse a la revolución de la informática personal- "salvaron" al ordenador occidental de sus profundos prejuicios, permitiéndole alcanzar una presencia significativa en mercados fuera de América y Europa.

El ordenador chino, una historia eminentemente atractiva y contada con arte, es una lectura obligada para cualquiera que esté interesado en cómo la cultura influye en la informática y cómo la informática, a su vez, influye en la cultura.