El nuevo rabino

Título original:

The New Rabbi

Contenido del libro:

Del galardonado periodista Stephen Fried nos llega un retrato vívido e íntimo del judaísmo estadounidense actual, en el que la fe, la familia y la comunidad se exploran a través de la dramática vida de una congregación emblemática que intenta sustituir a su legendario rabino saliente y reinventarse para la próxima generación.

El nuevo rabino

El centro de esta apasionante crónica es el Templo Har Zion, en el Main Line de Filadelfia, que durante los últimos setenta y cinco años ha sido una de las congregaciones más grandes e influyentes de Estados Unidos. Durante treinta años, el rabino Gerald Wolpe ha sido su líder espiritual, un brillante sermonista de gran renombre, pero ahora ha anunciado su retirada. Es el comienzo de un extraordinario proceso de búsqueda a escala nacional, en gran parte desconocido para el mundo laico, y de mucho más. En este dramático momento, Wolpe accede a dar un acceso extraordinario a Fried, invitándole -y invitando al lector- a entrar en la intensa vida personal y profesional del clero y en la compleja vida entre bastidores de una importante congregación conservadora.

Estas fascinantes páginas nos ofrecen una visión única del judaísmo en la práctica: desde los voluntariosos líderes de Har Zion y sus influyentes familias hasta los jóvenes bar y bat mitzvahs que acaban de comenzar su vida judía; desde los que acuden a la sinagoga tres días al año hasta el núcleo duro de devotos asistentes. Nos conmueven sus momentos de alegría y de dolor, nos intriga la política de la congregación y nos conmueve la búsqueda de la fe. Somos testigos de los conflictos entre generaciones en torno a las creencias, la observancia y las presiones de la vida secular. Conocemos a la esposa de Wolpe, de mente vigorosa y enferma, y a sus hijos, uno de los cuales se ha convertido en un rabino famoso en Los Ángeles. Y seguimos la conmovedora búsqueda de sentido del propio autor, que se reencuentra con la religión de su juventud.

También asistimos en primera fila al proceso, normalmente clandestino, de elección de un nuevo rabino, ya que lo que se esperaba que fuera una simple búsqueda de un sucesor del rabino Wolpe durante un año se alarga a dos años y luego a tres. Se rechazan docenas de currículos, un desfile de posibles candidatos acude a las entrevistas, el sucesor elegido cambia de opinión en el último momento y estalla un enfrentamiento entre la sinagoga y el "sindicato" de rabinos conservadores con sede en Nueva York que rige el proceso. Cuando llega el momento de que Wolpe se marche, una venerada casa de culto se desmorona. El joven asistente de Wolpe, el rabino Jacob Herber, en su primer trabajo después de salir de la escuela rabínica, se enfrenta a la situación casi imposible de asumir el cargo a pesar de no ser técnicamente elegible para el puesto, y se encuentra a prueba con la congregación y en desacuerdo con su mentor.

Rico en anécdotas y escenas de maravillosa inmediatez, éste es un libro fascinante sobre la búsqueda de la fe personal, sobre la tensión entre las preocupaciones seculares y la antigua tradición en la opulenta América, y sobre lo que el propio Wolpe ha llamado "el negocio minorista de la religión". Stephen Fried da vida a todos estos elementos con la pasión y la energía de un narrador superdotado.