El metrónomo de Madison: La Constitución, el gobierno de la mayoría y el ritmo de la política estadounidense

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Título original:

Madison's Metronome: The Constitution, Majority Rule, and the Tempo of American Politics

Contenido del libro:

Tras las crisis nacionales y los cambios bruscos en el electorado, los nuevos miembros del Congreso marchan a Washington llenos de un intenso idealismo y del deseo de un cambio instantáneo, pero a menudo carentes de cualquier sentido de la proporción o la paciencia. Este afán de gratificación política instantánea preocupaba a uno de los Fundadores clave, James Madison, que aceptaba la inevitabilidad del gobierno de la mayoría, pero temía que una mayoría enardecida no gobernara razonablemente.

Greg Weiner cuestiona las suposiciones de larga data de que Madison albergaba recelos sobre el gobierno de la mayoría, argumentando en su lugar que consideraba las instituciones constitucionales como mecanismos dilatorios para posponer las decisiones hasta después de que las pasiones públicas se hubieran enfriado y la razón se hubiera afianzado. En efecto, Madison creía que una de las principales funciones de la Constitución era actuar como metrónomo, regulando el tempo de la política estadounidense.

Weiner denomina a esta doctrina implícita "republicanismo temporal" para subrayar tanto su compatibilidad como su contraste con otras interpretaciones del pensamiento de los Fundadores. Al igual que el republicanismo cívico, la variedad "temporal" encarna un conjunto de valores (espíritu público, respeto por los derechos de los demás) más amplios que el dispositivo técnico de la regla de la mayoría. Explorando esta idea fundamental del gobierno de la mayoría temporal a lo largo de toda la dilatada carrera de Madison, Weiner demuestra que no cambió sustancialmente en el transcurso de su vida. Presenta la concepción de Madison de los controles constitucionales internos y su famoso argumento de la "república ampliada" como mecanismos diferentes y complementarios para mejorar el gobierno de la mayoría ralentizándolo, no bloqueándolo. Y revela que los cambios que vemos en las opiniones de Madison sobre el gobierno de la mayoría surgen en gran medida de la evolución de sus creencias sobre quién, exactamente, se comportaba de forma impulsiva: si las mayorías abusivas en la década de 1780, el régimen de Adams en la década de 1790, los anuladores en la década de 1820. Sin embargo, no hay pruebas de que las creencias subyacentes de Madison sobre el gobierno de la mayoría o sobre la naturaleza distorsionadora y transitoria de las pasiones hayan cambiado.

Si la paciencia era un hecho en la época de Madison -un tiempo en el que las comunicaciones y los viajes eran lentos-, sin duda es mucho más difícil de cultivar en la era de Internet, las noticias 24 horas al día y la política basada en la gratificación instantánea. Mientras que muchos de los políticos actuales parecen casar la impaciencia suprema con una devoción declarada a los principios constitucionales originales, El metrónomo de Madison sugiere que una de las grandes luminarias de nuestra nación probablemente vería ese matrimonio con cautela.