El lector por encima del hombro: Manual para escritores de prosa inglesa

Título original:

The Reader Over Your Shoulder: A Handbook for Writers of English Prose

Contenido del libro:

A finales de octubre de 1939, Robert Graves escribió a Alan Hodge: "He empezado un nuevo libro, sobre el inglés". Graves y Hodge habían terminado recientemente una historia social del periodo de entreguerras titulada The Long Week-End. Ahora se embarcaban en este nuevo proyecto, "un manual para escritores de prosa inglesa", que se titularía The Reader Over Your Shoulder.

El mundo estaba totalmente convulsionado. Graves ya había huido de Mallorca tres años antes, al comienzo de la Guerra Civil española. Mientras trabajaban en su nuevo proyecto literario, Graves y Hodge presenciaron la caída de Francia y la evacuación de las fuerzas aliadas en Dunkerque. A principios de septiembre de 1940 comenzó el bombardeo de Londres por la Luftwaffe alemana, un esfuerzo concentrado para destruir la determinación del pueblo inglés. La idea de Graves y Hodge era bastante simple: en un momento en que todo su mundo se desmoronaba, la supervivencia de las frases en prosa inglesas, de una escritura clara, concisa, inteligible, se había convertido en algo primordial si se quería que la esperanza sobreviviera a la embestida. Elaboraron cuarenta y un principios para escribir, la mayoría dedicados a la claridad, el resto a la gracia de la expresión. Estudiaron la prosa de un amplio abanico de autores y líderes célebres, y encontraron mucho margen de mejora. Citando a la gramática y autora de bestsellers Patricia T. O'Conner en su nueva introducción, "Con una nueva guerra que ganar, el reino no podía permitirse un inglés descuidado y descuidado. La buena comunicación era fundamental".

El libro que escribirían resultaría ser uno de los más eruditos, y al mismo tiempo uno de los más espontáneos e inspirados, que jamás se hayan enfrentado al reto de escribir bien. En su introducción, O'Conner describe El lector por encima del hombro nada menos que como "el mejor libro sobre escritura jamás publicado". La presente edición restaura, por primera vez en tres cuartos de siglo, el texto original, de 1943, que en posteriores impresiones y ediciones había sido acortado en más de 150 páginas, incluyendo gran parte del corazón del libro.