El juicio de Percy Lefroy Mapleton

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El juicio de Percy Lefroy Mapleton (Adam Wood)

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Título original:

Trial of Percy Lefroy Mapleton

Contenido del libro:

A las 15.20 horas de la calurosa tarde del 27 de junio de 1881, el tren de London Bridge a Brighton entró en Preston Park, a una milla de su destino final. Cuando los revisores se acercaron a los vagones, uno de ellos vio a un hombre delgado y de aspecto enfermizo sentado en un compartimento de primera clase que le hacía señas para que se acercara. Cuando el funcionario llegó a la ventanilla, vio que la cara y el cuello del pasajero estaban manchados de sangre, y que había un coágulo junto a una oreja. Había sangre entre sus dedos, sangre en su ropa, sangre en el vagón y sangre en el estribo del tren, que también tenía las marcas de huellas dactilares manchadas de sangre. Por lo demás, el vagón estaba vacío.

Se contó la terrible historia de haber sido atacado y tiroteado por otros dos pasajeros, que ya habían desaparecido, antes de caer inconsciente hasta llegar a Preston Park.

Cuando el pasajero subió al andén, se observó que de su zapato izquierdo colgaba una pequeña cadena. Uno de los cobradores se inclinó para tirar de ella, y emergió un reloj de oro y esfera blanca. El pasajero, dijo, lo había puesto allí para guardarlo. Fue trasladado a Brighton para recibir tratamiento, y en el viaje dio su nombre como Arthur Lefroy, de 4, Cathcart Road, Wallington, Surrey.

Así comenzó la extraordinaria historia de Percy Lefroy Mapleton. Durante su viaje de regreso al sur de Londres, acompañado por dos policías ferroviarios, unos trabajadores encontraron un cadáver en las vías del túnel de Balcombe, 18 millas antes de Preston Park. ¿Se trataba de uno de los atacantes de Lefroy o había algo más siniestro tras el descubrimiento? La respuesta pareció conocerse ese mismo día, cuando Lefroy se fugó de su casa y desapareció durante once días.

Durante este periodo, una investigación presidida por el juez de instrucción Wynne Baxter escuchó las declaraciones del Dr. Thomas Bond, cirujano de Scotland Yard, y llegó a la conclusión de que el hombre encontrado en el túnel de Balcombe había sido asesinado por Lefroy, por lo que se emitió una orden de arresto contra él.

Una persona que lo conocía proporcionó un boceto del hombre buscado, que a su vez se convirtió en un cartel de búsqueda. Cuando el retrato apareció en The Daily Telegraph el 1 de julio, pasó a la historia por ser la primera vez que la imagen de una persona buscada aparecía en un periódico nacional. Como resultado, otros periódicos publicaron posteriormente sus propios bocetos de un Lefroy de aspecto cada vez más malvado, el público se interesó enormemente y se informó de falsos avistamientos del fugitivo a lo largo y ancho del condado. Una semana más tarde, cuando finalmente fue detenido por el inspector Donald Swanson, Lefroy ya era culpable a los ojos del público, tras haber sido sometido a juicio por los medios de comunicación.

Pero, ¿decía Lefroy la verdad? Se aferró firmemente a su historia de haber sido atacado por uno o más pasajeros, incluso cuando su abogado sugirió que el psiquiatra criminalista Dr. Forbes Winslow le examinara en un intento de demostrar su demencia. No hubo testigos de ninguna agresión al fallecido, el Sr. Frederick Isaac Gold, y algunos testigos declararon que, efectivamente, el tren frenó lo suficiente para que los posibles atacantes pudieran saltar, como había sugerido Lefroy.

Sin embargo, el jurado no tuvo dudas y, tras diez minutos de deliberaciones, le declaró culpable. Tras el pronunciamiento de la pena de muerte por parte del juez, Lefroy se dirigió dramáticamente al jurado y dijo: "Señores del jurado: Algún día, cuando sea demasiado tarde, sabrán que me han asesinado".

En TRIAL OF PERCY LEFROY MAPLETON, nº 86 de la serie oficial Notable British Trials, Adam Wood examina la realidad de los acontecimientos del 27 de junio de 1881 y compara las vidas polarmente opuestas de Lefroy y Frederick Gold, y considera el impacto de la decisión de The Daily Telegraph de publicar el retrato de un hombre que, en ese momento, estaba aún lejos de ser declarado culpable.

Este libro reproduce el testimonio prestado en el juicio, junto con una introducción, una cronología y apéndices.

Otros datos del libro:

ISBN:9781911273608
Autor:
Editorial:
Encuadernación:Tapa blanda

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Última modificación: 2024.11.14 07:32 (GMT)