El jardín secreto: novela de 1911 y clásico de la literatura infantil inglesa de Frances Hodgson Burnett.

Título original:

The Secret Garden: a 1911 novel and classic of English children's literature by Frances Hodgson Burnett.

Contenido del libro:

⬤ El jardín secreto es una novela de Frances Hodgson Burnett publicada por primera vez en forma de libro en 1911, tras su serialización en The American Magazine (noviembre de 1910 - agosto de 1911).

⬤ Ambientada en Inglaterra, es una de las novelas más populares de Burnett y se considera un clásico de la literatura infantil inglesa. Se han hecho varias adaptaciones teatrales y cinematográficas. La edición americana fue publicada por la Frederick A. Stokes Company con ilustraciones de Maria Louise Kirk (firmada como M. L. Kirk), y la edición británica por Heinemann con ilustraciones de Charles Heath Robinson.

A principios del siglo XX, Mary Lennox es una niña de 10 años enfermiza, descuidada y sin amor, nacida en la India de padres británicos ricos que nunca la quisieron y se esforzaron por ignorarla. La cuidan principalmente criados nativos, que permiten que se vuelva malcriada, agresiva y egocéntrica. Después de que una epidemia de cólera mate a los padres de Mary y los pocos criados supervivientes huyan de la casa, Mary se despierta y se encuentra sola.

Es descubierta por soldados británicos que la ponen al cuidado de un clérigo inglés, cuyos hijos se burlan de ella llamándola "Mistress Mary, todo lo contrario". Sin embargo, esto es sólo temporal: pronto es enviada a Inglaterra, a vivir con su acaudalado tío jorobado Archibald Craven (a quien nunca ha conocido) en su aislada mansión Misselthwaite Manor, en los páramos de Yorkshire.

Al principio, Mary es muy odiosa y malhumorada. Le desagradan su nuevo hogar, las personas que viven en él y, sobre todo, el páramo desolado en el que se encuentra. Sólo empieza a caerle bien una criada de buen carácter llamada Martha Sowerby, que le habla de la tía de Mary, la difunta Lilias Craven, que pasaba horas en un jardín privado amurallado cultivando rosas. La Sra. Craven murió tras un accidente en el jardín, y el devastado Sr. Craven cerró el jardín y enterró la llave.

Mary empieza a interesarse por la búsqueda del jardín secreto y sus malos modales se suavizan. Pronto disfruta de la compañía de Martha, del jardinero Ben Weatherstaff y de un simpático petirrojo. Su salud y su actitud mejoran con el vigorizante aire de Yorkshire, y se hace más fuerte mientras explora el páramo y juega con una cuerda de saltar que le compra la señora Sowerby. Mary se pregunta por el jardín secreto y por unos misteriosos gritos que resuenan en la casa por la noche.

Mientras Mary explora los jardines, su petirrojo le llama la atención sobre una zona de tierra removida. Allí María encuentra la llave del jardín cerrado y, finalmente, descubre la puerta del jardín. Le pide a Martha herramientas de jardinería, que Martha le envía con Dickon, su hermano de 12 años, que pasa la mayor parte del tiempo en los páramos. Mary y Dickon se caen bien, ya que Dickon es amable con los animales y tiene buen carácter. Deseosa de absorber sus conocimientos de jardinería, Mary le habla del jardín secreto.

Una noche, Mary vuelve a oír los gritos y decide seguirlos por la casa. Se asusta al encontrar a un chico de su edad llamado Colin, que vive en un dormitorio oculto. Pronto descubre que son primos, ya que Colin es hijo del Sr. y la Sra. Craven, y que padece un problema de columna no especificado que le impide caminar y le obliga a pasar la mayor parte del tiempo en cama. Al igual que Mary, se ha vuelto malcriado y egocéntrico, y los criados obedecen todos sus caprichos para evitar las espantosas rabietas histéricas que Colin sufre de vez en cuando. Mary le visita todos los días de esa semana, distrayéndole de sus problemas con historias sobre el páramo, Dickon y sus animales, y el jardín secreto. Mary finalmente le confiesa que tiene acceso al jardín secreto, y Colin le pide verlo...