El imperativo del castigo: Cómo el encarcelamiento masivo empeora los barrios desfavorecidos

Título original:

Imprisoning Communities: How Mass Incarceration Makes Disadvantaged Neighborhoods Worse

Contenido del libro:

En ningún otro momento de la historia, y desde luego en ninguna otra sociedad democrática, las cárceles se han llenado tan rápidamente y con tanta capacidad como en Estados Unidos. Y en ningún lugar se ha concentrado tanto este crecimiento como en los barrios desfavorecidos -y principalmente minoritarios- de las mayores ciudades urbanas de Estados Unidos. En los lugares más empobrecidos, hasta el 20% de los hombres adultos están encerrados un día cualquiera, y apenas hay una familia sin un padre, hijo, hermano o tío que no haya estado entre rejas.

Aunque los efectos de ir y volver a casa desde la cárcel están bien documentados, se ha prestado poca atención al impacto de la expulsión en los barrios donde un gran número de individuos han sido encarcelados. En la primera exploración detallada y empírica de los efectos del encarcelamiento masivo en los lugares pobres, Imprisoning Communities demuestra que en altas dosis el encarcelamiento contribuye a los mismos problemas sociales que pretende resolver: rompe las redes familiares y sociales.

Priva a hermanos, cónyuges y padres de apoyo emocional y económico.

Y amenaza la infraestructura económica y política de unos barrios ya de por sí en dificultades. Especialmente en riesgo están los niños que, según demuestran las investigaciones, tienen más probabilidades de cometer un delito si un padre o un hermano ha estado en la cárcel. Clear señala el contraintuitivo argumento de que cuando el encarcelamiento se concentra en niveles elevados, los índices de delincuencia aumentan. La expulsión, en otras palabras, tiene exactamente el efecto contrario al deseado: desestabiliza la comunidad, reduciendo así aún más la seguridad pública.

Demostrando que la actual política de encarcelamiento en la América urbana hace más mal que bien, desde el aumento de la delincuencia hasta la ampliación de las disparidades raciales y la disminución de las oportunidades vitales de los jóvenes, Todd Clear sostiene que no podemos superar el problema del encarcelamiento masivo concentrado en lugares pobres sin incorporar una idea de justicia comunitaria a nuestros fallidos sistemas correccional y de justicia penal.