El hombre primitivo como filósofo

Título original:

Primitive Man as Philosopher

Contenido del libro:

La antropología es una ciencia cuyos descubrimientos más significativos se han producido cuando se ha orientado por la literatura, y lo que hace de El hombre primitivo como filósofo, de Paul Radin, una obra fundamental de la investigación antropológica es que también es un libro de perdurable asombro.

En la década de 1920, cuando la antropología aún era joven, Radin se propuso demostrar que las culturas «primitivas» son tan sofisticadas intelectualmente y aventureras como cualquiera de sus homólogas «civilizadas». Las preguntas básicas sobre la estructura del mundo natural, la naturaleza del bien y del mal y el significado de la vida y la muerte, así como los métodos básicos para considerar la veracidad o falsedad de las respuestas a esas preguntas, son, según Radin, reconocibles en toda la gama de sociedades humanas.

Rechaza tanto el mito romántico del noble salvaje como el rechazo racionalista de la mente primitiva como esencialmente subdesarrollada, afirmando que el antropólogo y el sujeto del antropólogo se encuentran en el mismo terreno filosófico, y sólo cuando se reconoce esto puede la antropología empezar en serio. El argumento se expone de forma clara y contundente en unas páginas que también contienen una extraordinaria colección de poemas, proverbios, mitos y cuentos de multitud de culturas diferentes, lo que hace de El hombre primitivo como filósofo no sólo una contribución duradera a la disciplina de la antropología, sino una antología única, rica y fascinante, que ilumina y amplía nuestra imaginación de lo humano.