El hombre de la pantomima y otros

Título original:

The Pantomime Man and Others

Contenido del libro:

El barco fantasma», de Richard Barnham Middleton, es una de las historias de fantasmas más queridas de la literatura inglesa, sobre la que Arthur Machen escribió: “Declaro que no cambiaría esta corta, loca y encantadora fantasía por todo un desierto de aparentes novelas”. El propio Middleton (1882-1911) fue una figura trágica, un joven impaciente por alcanzar el éxito, que logró vivir la vida arquetípica del poeta bohemio romántico, completa con pobreza, amor no correspondido por una mujer imposible (una prostituta), desesperación y un suicidio precoz.

Aunque publicó muchas obras en las mejores revistas de la época y se publicaron volúmenes de su obra en vida, en cuanto murió fue «descubierto». En dieciocho meses se publicaron cuatro volúmenes de sus obras recopiladas. Le siguieron otros tres en las dos décadas siguientes.

Su poesía fue aclamada en la prensa como un nuevo Keats, tanto por la brillantez de su obra como por la brevedad de su vida. Hoy en día se le recuerda por un puñado de fantasías espeluznantes y magníficamente elaboradas, como «El mercader de ataúdes», «En la carretera de Brighton» y «El prestidigitador», que sólo dejan entrever la riqueza de la mayor parte de su obra y sugieren en qué tipo de artista literario se habría convertido de haber vivido.

El hombre de la pantomima presenta un inesperado tesoro de escritos de Middleton. Se publicó originalmente una generación después de la muerte del autor, cuando se pensaba que el material de Middleton se había agotado.