El empobrecimiento del estudiante universitario estadounidense

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Título original:

The Impoverishment of the American College Student

Contenido del libro:

¿Se acerca el fin de las subidas de las matrículas universitarias?

En los últimos años, las matrículas y tasas de las universidades públicas han aumentado el doble o incluso el triple que el Índice de Precios al Consumo. Desde 2000, estos costes han crecido incluso un 60% más rápido que los de la sanidad. El resultado ha sido un rápido aumento de la deuda estudiantil (actualmente 1,4 billones de dólares a nivel nacional), un aumento de la morosidad en el pago de la deuda y una estratificación disfuncional del alumnado de las universidades públicas en función de los ingresos familiares. Se trata de un modelo quebrado e insostenible para la mayoría de las universidades públicas.

¿Por qué ha ocurrido esto? Entre las múltiples causas se encuentran la disminución de las ayudas estatales, el comportamiento avaricioso de las instituciones individuales, su reticencia a adoptar innovaciones que aumenten la productividad, su competencia cada vez más costosa por obtener mejores calificaciones en el U. S. News y unas políticas federales de ayuda financiera a los estudiantes mal orientadas.

Los actores clave son los 50.000 miembros de los consejos de administración de las universidades públicas, que con demasiada frecuencia olvidan que su principal responsabilidad son los ciudadanos, los contribuyentes y los 15 millones de estudiantes. En su lugar, los miembros de los consejos son cooptados por administradores inteligentes para que aprueben aumentos de matrículas y tasas muy por encima de lo necesario para compensar la disminución de la financiación estatal. Es necesaria una presión pública concertada e informada sobre gobernadores, legisladores y miembros de los consejos de administración para que las instituciones avancen en direcciones más positivas.

La financiación de la enseñanza superior y la inflación de las matrículas y tasas son asuntos complicados que muy poca gente entiende bien. Degrees of Debt aclara las cuestiones centrales y proporciona abundantes datos para apoyar sus puntos clave. Es una lectura obligada para cualquiera que crea que mantener el acceso y la asequibilidad de las universidades públicas es de vital importancia para el futuro de nuestra sociedad.