Costes universitarios desbocados: Cómo las juntas directivas de las universidades no protegen a sus estudiantes

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Título original:

Runaway College Costs: How College Governing Boards Fail to Protect Their Students

Contenido del libro:

En Estados Unidos, los costes universitarios, especialmente las matrículas y tasas, han aumentado mucho más rápidamente que el Índice de Precios al Consumo general o la renta media de los hogares. Esta inflación de los costes ha cerrado de hecho las puertas de la educación superior a muchos estudiantes cualificados y ha contribuido a una asombrosa deuda estudiantil de 1,5 billones de dólares. Además, el número de matrículas universitarias en Estados Unidos disminuyó durante ocho años consecutivos entre 2011 y 2019, a medida que los estudiantes universitarios se estratificaban cada vez más en función de los ingresos familiares.

Sin embargo, prácticamente todos los aumentos de los costes de las universidades públicas requieren el voto favorable del consejo de administración de cada universidad, y los datos muestran que estos votos son casi siempre unánimes. En Runaway College Costs, James V. Koch y Richard J. Cebula argumentan que muchos administradores han olvidado que deben actuar como fiduciarios que representan los mejores intereses de los estudiantes, padres y contribuyentes. En su lugar, explican Koch y Cebula, con demasiada frecuencia muchos administradores valoran más el tamaño y las clasificaciones más prestigiosas que el acceso y la asequibilidad. Estas prioridades equivocadas les llevan a votar a favor de instalaciones cada vez más lujosas, programas deportivos intercolegiales más caros, sobrecarga administrativa y modelos anticuados de enseñanza e investigación.

Koch y Cebula aportan datos empíricos pioneros sobre el impacto de la composición, el tamaño y el funcionamiento de los consejos de administración en las matrículas y las tasas académicas. Demuestran, por ejemplo, que la existencia de un consejo de gobierno estatal poderoso ejerce una importante presión a la baja sobre las matrículas y las tasas y que los recortes en la financiación estatal no pueden explicar más de la mitad de los aumentos de costes en la típica institución pública de cuatro años. Los autores ofrecen una serie de soluciones a estos problemas, dentro y fuera del campus, entre ellas cambiar los incentivos que se ofrecen a los presidentes y altos directivos de los campus. Por último, concluyen que, aunque los consejos de administración de las universidades públicas merecen ser culpados por la aceleración de la inflación de los costes universitarios, también están en una situación ideal para mejorar la situación.

Runaway College Costs concluye de forma esperanzadora, sugiriendo que los consejos de administración y los patronatos que los componen son los que más posibilidades tienen de mejorar la situación. Este libro, que aporta las primeras pruebas empíricas rigurosas del impacto que los distintos modos de gobierno han tenido no sólo sobre las matrículas y las tasas, sino también sobre media docena de medidas del rendimiento institucional, será de gran interés para gobernadores, legisladores, miembros de los consejos de administración de las universidades públicas y su personal, aquellos interesados en apoyar los objetivos tradicionales de la educación superior pública y, por supuesto, los estudiantes y sus padres, así como los contribuyentes.