El Ejército del Imperio Manchú: El Ejército de Conquista y el Ejército Imperial de la China Qing, 1600-1727

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Título original:

The Army of the Manchu Empire: The Conquest Army and the Imperial Army of Qing China, 1600-1727

Contenido del libro:

Este libro describe y analiza el ejército manchú, o Qing, en todos sus aspectos. El énfasis se pone en el ejército Qing del siglo XVII y principios del XVIII, porque es la época en que el sistema militar manchú desarrolló sus propias características y alcanzó la madurez. Además, tras conseguirlo y, en el proceso, conquistar uno de los mayores imperios jamás conquistados, el ejército Qing cambió muy poco antes de c. 1850, cuando la Guerra Taiping marcó el principio del fin del imperio Qing, además de cambiar el carácter del sistema militar manchú.

En su apogeo, el ejército Qing logró varias victorias importantes. En primer lugar, conquistó la China Ming. Los Qing consiguieron victorias constantes contra ejércitos Ming numéricamente superiores. El ejército Qing operaba como ejércitos de armas combinadas, combinando con éxito las diversas fuerzas de la caballería, la infantería y la artillería. Por razones culturales e históricas, el ejército Qing era especialmente fuerte en caballería, como cabía esperar de una potencia que había incorporado numerosos mongoles a sus filas. En el plano estratégico, este íntimo nivel de cooperación con los nómadas esteparios y el profundo conocimiento que así se alcanzó de la política esteparia y de los sistemas políticos de los estados nómadas permitieron al Estado Qing extender sus fronteras más al norte y al oeste que ningún otro gobernante sedentario anterior de China.

En los países tropicales del sur de China, el ejército Qing experimentó tanto victorias como graves pérdidas, especialmente a causa de las enfermedades. En esto mostraron similitudes con los diversos ejércitos europeos de la época. Las tropas coloniales portuguesas en el sur de China no supusieron ningún obstáculo para las conquistas Qing.

Tal vez el indicio más claro de la versatilidad del sistema militar Qing fue su exitosa contención de la muy activa expansión rusa que se estaba produciendo entonces. Los dos tratados de Nerchinsk en 1689 y Kyakhta en 1727 delimitaron la frontera manchú-rusa exactamente donde los manchúes querían que estuviera, y la frontera seleccionada por los manchúes permaneció incontestada hasta la segunda mitad del siglo XIX. De hecho, la frontera delimitada en aquel momento constituye la espina dorsal de las fronteras nacionales de la región hasta nuestros días.

En este libro, Michael Fredholm von Essen presenta nuevas investigaciones sobre un ejército y unas campañas militares que hasta ahora rara vez se habían descrito en inglés. Explica el desarrollo de la Conquista Manchú y de los ejércitos imperiales Qing y detalla el sistema militar de la China Qing, que hasta 1912 luchó contra diversos enemigos, desde chinos Ming, mongoles y tibetanos hasta rusos y ejércitos coloniales occidentales.

Aunque en los últimos años se han publicado numerosas obras académicas sobre todos los aspectos de la historia, la cultura y la lengua manchú, ninguna se ocupa exclusivamente del sistema militar manchú y, cuando estas obras tocan los asuntos militares, suelen ser vagas en los detalles e incoherentes. Aún no se ha escrito una historia militar manchú completa, pero para ello es necesario comprender primero cómo funcionaba el ejército manchú en la práctica, en contraposición a la teoría y a las ilusiones de los eruditos. Este libro se propone hacer exactamente esto.