El dilema del desarrollo: seguridad, prosperidad y vuelta a la historia

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Título original:

The Development Dilemma: Security, Prosperity, and a Return to History

Contenido del libro:

Reevaluar el mundo en desarrollo a través de la lente del pasado de Europa.

Los países en desarrollo de hoy surgieron de los escombros de la Segunda Guerra Mundial. Sólo un puñado de estos países ha alcanzado posteriormente un nivel de prosperidad y seguridad comparable al del mundo industrial avanzado. La implicación es clara: quienes estudian el mundo en desarrollo para saber cómo puede alcanzarse el desarrollo carecen de los datos necesarios para hacerlo.

En El dilema del desarrollo, Robert Bates responde a este desafío recurriendo a la historia, centrándose en Inglaterra y Francia. A finales del siglo XVIII, Inglaterra estaba a punto de entrar en "la gran transformación". Francia, por el contrario, rozaba el fracaso estatal, y la vida y la propiedad eran inseguras. Al analizar las historias de estos países, Bates descubre una fuerte tensión entre prosperidad y seguridad: ambas pueden ser necesarias para el desarrollo, afirma, pero los esfuerzos por lograr una amenazan la consecución de la otra. Una tensión fundamental impregna la economía política del desarrollo.

Bates también sostiene que, aunque la creación de una jerarquía central -el Estado- puede ser necesaria para lograr el desarrollo, no es suficiente. Lo que importa es cómo se utiliza el poder del Estado. Francia e Inglaterra nos enseñan que en algunos contextos la apropiación y redistribución de la riqueza -no su salvaguarda y fomento- es una estrategia política ganadora. Estos países también sugieren las características que marcan esos entornos, características que aparecen en naciones de todo el mundo en desarrollo.

Volviendo al presente, Bates aplica estas ideas al mundo actual. Basándose en el trabajo de campo realizado en Zambia y Kenia, y en datos procedentes de todo el mundo, demuestra cómo el pasado puede ayudarnos a comprender la actuación de las naciones en el actual mundo en desarrollo.