África y las disciplinas: Las contribuciones de la investigación en África a las ciencias sociales y las humanidades

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Título original:

Africa and the Disciplines: The Contributions of Research in Africa to the Social Sciences and Humanities

Contenido del libro:

Los estudios africanos, al contrario de lo que se piensa, no son un continente aparte en el mundo de la enseñanza superior estadounidense. Sus fronteras intelectuales tocan las de la economía, la literatura, la historia, la filosofía y el arte.

Su historia es la historia del mundo, tanto antiguo como moderno. Esta es la clara conclusión de África y las disciplinas, un libro que aborda la cuestión: ¿Por qué debe estudiarse África en la universidad estadounidense?

Esta pregunta se formuló a distinguidos especialistas en ciencias sociales y humanidades, destacados africanistas que son también líderes en sus diversas disciplinas. Sus respuestas demuestran la importancia de la investigación sobre África para el mundo académico.

El ensayo de Paul Collier, por ejemplo, muestra cómo los estudios de las economías africanas han aclarado nuestra comprensión de las pequeñas economías abiertas, y han contribuido a la teoría de la inflación reprimida y también a una serie de áreas de la microeconomía. La historiadora del arte Suzanne Blier utiliza los términos y conceptos que su disciplina ha aplicado a África para analizar los hábitos mentales y la práctica social de su propio campo. Christopher L. Miller describe el impacto confuso y enriquecedor de África en la teoría literaria europea y estadounidense. El politólogo Richard Sklar esboza las aportaciones de África al estudio de la modernización política, el pluralismo y la elección racional. Estos ensayos, junto con otros de estudiosos de la historia, la antropología, la filosofía y la literatura comparada, dan fe de la influencia de la investigación africana en todo el currículo.

Para muchos, el conocimiento de África parece lejano y exótico. Estos poderosos ensayos sugieren lo contrario: que ese conocimiento ha moldeado la forma en que los estudiosos de diversas disciplinas entienden sus mundos. Testimonio elocuente del necesario lugar que ocupa África en la corriente principal de la educación estadounidense, este libro debería alterar la comprensión académica de la importancia de la investigación africana, su definición del núcleo y la periferia del conocimiento humano.

Estos ensayos son a la vez excepcionalmente reflexivos y extraordinariamente completos. No sólo ofrecen una panorámica inusualmente interesante de los estudios africanos.

También sorprenden por la profundidad y frescura de sus ideas. Este es el tipo de volumen del que tanto los expertos regionales experimentados como los estudiantes pueden aprender muchísimo. --John Comaroff, Universidad de Chicago.

Estos ensayos aportan una importante perspectiva sobre la evolución de los estudios africanos y ofrecen ideas sobre lo que África puede significar para las distintas disciplinas humanísticas y de ciencias sociales. Muchos muestran de forma ingeniosa y sutil el enorme potencial que tiene el estudio de África para confundir los principales postulados de los campos establecidos. Sólo cabe esperar que el mundo académico se tome a pecho las críticas aquí expresadas. --Robert L. Tignor, Universidad de Princeton.