El contencioso francés

Título original:

The Contentious French

Contenido del libro:

En una nueva y deslumbrante interpretación de cuatrocientos años de historia moderna de Francia, Charles Tilly no se centra en reyes y cortesanos, sino en la gente corriente de aldea y granja zarandeada por el inexorable avance del capitalismo a gran escala y la consolidación de un poderoso Estado-nación. Tilly, autor de La Vendée y muchos otros libros, elige la contención de las masas como medio para pintar este vívido cuadro de la creciente capacidad y voluntad del pueblo para luchar contra la injusticia, desafiar la explotación y reclamar su propio lugar en la jerarquía del poder.

La contención no es necesariamente desorden. Cuanto más nos fijamos en la contención, dice Tilly, más descubrimos el orden creado por el arraigo de la acción colectiva en la vida social cotidiana a través de un proceso continuo de señalización, negociación y lucha. En la Francia del siglo XVII, la gente corriente no sabía cómo manifestarse, concentrarse o hacer huelga, pero disponía de procedimientos estándar para expulsar a un recaudador de impuestos, socavar a un funcionario corrupto y avergonzar a los infractores morales. A finales del siglo XVIII, los franceses ya experimentaban con las delegaciones, las reuniones públicas y la justicia popular. A lo largo del siglo XIX, con el crecimiento de un proletariado industrial, desarrollaron un amplio repertorio de huelgas, manifestaciones y ataques directos a terratenientes y capitalistas, así como conflictos que enfrentaban a trabajadores contra trabajadores. En el siglo XX, los escenarios de protesta se ampliaron a formas incluso de mayor escala, como reuniones masivas, campañas electorales y movimientos sociales de amplia base.

En lugar de argumentar estos desarrollos en abstracto, El francés polémico ofrece descripciones vivas de acontecimientos reales, con pausas para dar sentido a sus pautas. El resultado es una visión de la política con la lucha común por el poder como núcleo y la cambiante estructura del poder como envoltura.

El francés polémico está destinado a ser controvertido y, por tanto, de lectura obligada para los especialistas en historia europea, movimientos sociales y acción colectiva. Su novedoso enfoque atraerá también a estudiantes y lectores en general.