El compañero de Grandes esperanzas

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Título original:

The Companion to Great Expectations

Contenido del libro:

La decimotercera novela de Dickens ha seguido siendo preeminente entre los lectores por buenas razones. "Grandes esperanzas" (publicada originalmente como folletín semanal de 1860 a 1861) tiene un narrador en primera persona atractivo pero imperfecto. La trama avanza con un ímpetu convincente, alimentada por el misterio, el romance y los reveses, y adornada con un arte que muchos consideran el logro literario más casi perfecto de Dickens. Este nuevo compañero de referencia se propone recuperar e iluminar la cultura victoriana y los mundos verbales alusivos que informan la novela. ¿Hasta qué punto son distintivos los escenarios temporales y topográficos de la historia? ¿Con qué cuidado ha integrado Dickens la historia de la vida de Pip con las historias incrustadas de una solterona loca y despechada, una hermosa huérfana, un estafador sin escrúpulos, un convicto feroz pero tierno y un brillante abogado criminalista? ¿Qué relevancia tienen el "entonces" de la infancia de Pip y el "ahora", cuando relata la historia de su evolución hasta convertirse en un caballero, para el revisado y controvertido final que Dickens adoptó por consejo de un colega novelista?

David Paroissien se basa en una serie de fuentes del siglo XIX para iluminar los contextos georgiano tardío y victoriano medio de la novela de Dickens: los brutales castigos que caracterizaban el sistema legal de la Inglaterra hannoveriana; el transporte de delincuentes y sus duras vidas en la primera colonia penal de Australia; la movilidad social que una educación en una escuela pública confería a un estafador y falsificador; la lucha por conseguir el deseado estatus de caballero entre cerveceros, panaderos y un joven herrero en bruto; y el rostro cambiante del Londres de principios del siglo XIX, con sus Inns of Chancery e Inns of Court, la vibrante vida en el Támesis y los tramos más bajos y desiertos del río, rodeados de nieblas, pantanos y marismas, que sirven de telón de fondo para el brillante y amenazador comienzo de la novela. El volumen ofrece la anotación más completa de "Grandes esperanzas". Las anotaciones identifican alusiones a acontecimientos actuales y a cuestiones intelectuales y religiosas, y proporcionan información sobre topografía, costumbres sociales, vestuario, mobiliario, transporte, etcétera. Se identifican alusiones a obras de teatro, poemas, canciones, la Biblia, el Libro de Oración Común y otras fuentes literarias. También se identifican los elementos de la trama, la caracterización y el estilo de Dickens que están influidos por las obras de otros escritores. Esto se indica cuando puede demostrarse que un aspecto del texto ha sido influido por la propia experiencia de Dickens.

También se analiza el trabajo de los ilustradores de Dickens. Por último, aunque el volumen no pretende realizar el trabajo de una edición académica moderna, se incluye material de los manuscritos y pruebas de Dickens cuando es de gran importancia. Una herramienta de referencia indispensable para todos los estudiosos y estudiantes de la novela preeminente de Dickens.