El caso del sapo partero

Opiniones de los lectores

El libro «El caso del sapo partero», de Arthur Koestler, presenta un relato convincente sobre los experimentos de Paul Kammerer con anfibios y sus desafíos contra la teoría evolucionista establecida. Explora temas como la ortodoxia científica, la ambición personal y la política científica, y revela el duro trato que reciben quienes contradicen las creencias dominantes. Si bien ofrece una historia rica y atractiva, algunos lectores señalaron que en algunos momentos podía empantanarse en un exceso de detalles.

⬤ Estilo narrativo muy ameno y atractivo.
⬤ Ofrece una visión equilibrada del análisis científico y el contexto histórico.
⬤ Destaca las luchas de un científico incomprendido, lo que añade profundidad a la narración.
⬤ Fascinante exploración de la política de la ciencia y las implicaciones de desafiar las teorías establecidas.
⬤ Ofrece una visión de la genética y la epigenética modernas, mostrando la relevancia de Kammerer en la actualidad.

⬤ Algunas partes pueden empantanarse en detalles excesivos.
⬤ Ciertos errores u omisiones científicas fueron señalados por los lectores.
⬤ El hecho de que el libro se centre en una hipótesis potencialmente controvertida puede no resultar atractivo para todos los públicos.

(basado en 15 opiniones de lectores)

Título original:

The Case of the Midwife Toad

Contenido del libro:

El 23 de septiembre de 1926, un biólogo experimental austriaco llamado Dr. Paul Kammerer se voló los sesos en un sendero de las montañas austriacas. Su suicidio fue el punto culminante de una gran controversia evolutiva que sus experimentos habían suscitado. La batalla se libraba entre los seguidores de Lamarck, que sostenían que las características adquiridas podían heredarse, y los neodarwinistas, que defendían la teoría de las mutaciones fortuitas preservadas por la selección natural. Los experimentos del Dr. Kammerer con diversos anfibios, entre ellos salamandras y el sapo partero (Alytes obstetricans), dieron mucho peso al argumento lamarckiano y atrajeron sobre él toda la furia de los neodarwinistas ortodoxos.

Arthur Koestler conoció el trabajo del Dr. Kammerer cuando él mismo era estudiante en Viena, y siempre se ha interesado por esta trágica historia. Koestler ofrece una descripción fascinante de la venenosa atmósfera en la que se libró la batalla y de hasta dónde llegaban los académicos aparentemente respetables para desacreditar a sus oponentes. A la cabeza del ataque a Kammerer se encontraba un científico británico, William Bateson, que insinuó que los experimentos del vienés eran falsos, pero que no examinó las pruebas, incluidas las llamadas almohadillas nupciales del último espécimen de sapo partero que quedaba de Kammerer. Fue un joven científico estadounidense quien dio el golpe de gracia; en una visita a Viena, descubrió que la decoloración de las almohadillas nupciales no se debía a causas naturales, sino a la inyección de tinta china. Cuando se publicaron sus descubrimientos, Kammerer se pegó un tiro.

El Sr. Koestler, cuyos escritos recientes, en libros como El acto de la creación y El fantasma en la máquina, se han ocupado en parte de la teoría evolutiva, decidió investigar este viejo misterio. Cuando comenzó sus investigaciones, esperaba relatar la tragedia de un hombre que había traicionado su vocación, ya que el suicidio de Kammerer fue aceptado como una confesión de culpabilidad y su trabajo fue desacreditado desde aquel día hasta hoy. En lugar de ello, Koestler leyó los periódicos de la época, mantuvo correspondencia con la hija de Kammerer, el hijo de Bateson y los científicos supervivientes que asistieron a la conferencia de Kammerer en Cambridge, y se encontró escribiendo la reivindicación de un hombre que, con toda probabilidad, fue traicionado. La historia que emerge es, por un lado, una fascinante pieza de detección científica; por otro, un relato conmovedor y humano sobre una figura muy maltratada, brillante y adorable. Aunque no es lamarckiano, Koestler termina el libro con un llamamiento a los biólogos para que repitan los experimentos de Kammerer con una mente abierta para verificarlos o refutarlos. Si las afirmaciones de Kammerer se confirmaran póstumamente, nuestra visión de la evolución cambiaría considerablemente.

Un magnífico thriller intelectual cuyas implicaciones aún resuenan hoy en día, El caso del sapo partero es un tipo de libro totalmente nuevo para el Sr. Koestler, y quizá sólo él podría haberlo escrito, ya que requiere un conocimiento experto y una familiaridad con el mundo académico de la ciencia, combinados con la creatividad y la perspicacia imaginativa de un novelista excepcional.