El Boeing B-17

Título original:

The Boeing B-17

Contenido del libro:

El B-17 Flying Fortress, término acuñado por un reportaje del Seattle Daily Times en 1935, supuso un salto cualitativo en el poder aéreo ofensivo. Diseñado para una nación cuya política exterior seguía siendo profundamente aislacionista, y un Cuerpo Aéreo cuya flota de bombarderos en servicio estaba dominada por biplanos, el B-17, con sus cuatro motores, enorme envergadura, envidiable carga útil -casi el doble que la de los bombarderos contemporáneos- y construcción totalmente metálica, marcó el comienzo de una nueva era.

Para un avión de su tamaño y relativa complejidad, el diseño y desarrollo del B-17 se vio anunciado por una serie de innovaciones clave con la presentación del XB-15 (Boeing 294), entre las que se incluían vías de acceso a los motores, una mayor resistencia y una enorme capacidad de carga. Al cabo de un año, el Y1B-17 o modelo 299 perfeccionó las ideas del XB-15 y produjo un avión elegante y atractivo. En 1937 se habían completado todas las pruebas y se entregaron los 12 primeros aviones al 2º Grupo de Bombardeo para su evaluación.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el todavía nuevo B-17 empezaba a engrosar las filas de las escuadrillas de bombarderos estadounidenses y, a principios de 1941, el B-17C, posiblemente el B-17 más rápido construido, ya volaba al servicio de la RAF. El B-17 no tardó en sobrevolar Europa con las recién creadas Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, así como en combatir a los japoneses en el Pacífico y al Eje en el Mediterráneo.

Cuando la producción del B-17 se interrumpió en abril de 1945, momento en el que había sido sustituido por el B-24 en el Pacífico, se habían construido más de 12.700 unidades. El tipo dejaría de utilizarse como bombardero poco después del final de la guerra, aunque unos pocos seguirían en activo como aviones de rescate aéreo-marítimo SB-17. Finalmente, el B-17 volaría con 26 países.

Este título de Flight Craft ofrece al modelista una emocionante selección de fotografías, ilustraciones y ejemplos para ayudar a construir su propia versión de este icono de los cielos.