El arte y el pensamiento del poeta de Beowulf

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Título original:

The Art and Thought of the Beowulf Poet

Contenido del libro:

En The Art and Thought of the Beowulf Poet, Leonard Neidorf explora la relación entre Beowulf y la tradición legendaria anterior a su composición.

El poeta de Beowulf heredó una tradición heroica amoral, centrada principalmente en héroes obligados por las circunstancias a cometer actos horrendos: padres que matan a hijos, hermanos que matan a hermanos y esposas que matan a maridos. Los poetas germánicos medievales se deleitaban con la representación de la respuesta inquebrantable de un héroe a un destino cruel, pero el poeta de Beowulf se negó a construir una epopeya en torno a este argumento tradicional.

Centrándose en cambio en la lucha de un protagonista cortés y piadoso contra los monstruos, el poeta crea una obra muy poco tradicional tanto en su argumento como en sus valores. En Beowulf, los asesinos de parientes y los rompedores de juramentos de la tradición anterior quedan confinados a un segundo plano, mientras que el poeta llena el primer plano con personajes poco convencionales, que se abstienen de transgredir, hacen gala de una etiqueta cortesana y expresan convicciones monoteístas. Comparando Beowulf con sus análogos medievales alemanes y escandinavos, El arte y el pensamiento del poeta de Beowulf sostiene que la singularidad del poema refleja el plan coherente de un poeta para la renovación moral de una tradición heroica amoral.

En Beowulf, Neidorf discierne la presencia de una mente singular trabajando en la combinación y modificación de materiales heroicos, folclóricos, hagiográficos e históricos. En lugar de percibir Beowulf como un objeto generado impersonalmente, Neidorf argumenta que debería leerse como el resultado considerado de la ambición de un poeta por producir una epopeya moralmente edificante, teológicamente aceptable e históricamente plausible a partir de material que no podría constituir tal poema de forma independiente.