El arte de la ficción

Título original:

The Art of Fiction

Contenido del libro:

El excelso lugar que ocupa James Salter en las letras norteamericanas se basa en gran medida en la intensa admiración de otros escritores, pero su obra resuena mucho más allá del ámbito de los colegas artesanos, abordando temas -juventud, guerra, amor erótico, matrimonio, vida en el extranjero, amistad- que nos hablan a todos.

Tras la publicación de su primera novela, Salter dejó atrás una carrera militar muy prometedora para dedicarse a escribir a tiempo completo y, a lo largo de décadas de trabajo minucioso y exigente, se convirtió en uno de los maestros estilistas de la literatura estadounidense. Sólo unos meses antes de morir, a la edad de ochenta y nueve años, aceptó ser el primer escritor residente Kapnick en la Universidad de Virginia, donde compuso y pronunció las tres conferencias que se presentan en este libro y que fueron introducidas por su amigo y colega novelista, el autor ganador del National Book Award John Casey.

Salter nos habla aquí con una fácil intimidad, compartiendo su incesante encanto por los libros que conformaron su vida de lector, incluyendo obras de Balzac, Flaubert, Babel (cuya prosa es «como un puñado de radio»), Dreiser, Celine, Faulkner. Estas charlas brindan una oportunidad inestimable de ver la forma de leer de un gran escritor. También ofrecen una mirada sincera a la vida de escritor: las cartas de rechazo, no una sino dos críticas negativas en el New York Times por el mismo libro, escribir por la mañana o por la noche y preocuparse por el dinero durante las largas tardes.

Salter plantea la pregunta: ¿Por qué se escribe? ¿Por riqueza? ¿Para obtener admiración o un sentimiento de «importancia»? Enfrentándose a una hoja en blanco que siempre ofrece demasiadas opciones, practicando una vocación que a menudo exige escribir en lugar de vivir, la respuesta para Salter fue crear un estilo que plasmara la experiencia, en un mundo donde todo lo que no se escribe se desvanece.

Conferencias de la Fundación Kapnick.