Diario de una catástrofe: La ayuda británica a Grecia, 1940-1941

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Título original:

Diary of a Disaster: British Aid to Greece, 1940-1941

Contenido del libro:

El 28 de octubre de 1940, el ejército italiano de Benito Mussolini invadió Grecia. Los británicos habían insistido en garantizar la neutralidad griega y turca, a pesar de que, para ellos, Grecia nunca fue más que una campaña limitada en una guerra ilimitada. Los británicos, sin embargo, nunca estuvieron seguros de que Grecia no fuera su último punto de apoyo en Europa, y albergaban el sueño de aferrarse a este último bastión de la civilización y protegerlo con una alianza diplomática y militar: un bloque balcánico. Estos sueños guardaban poca relación con las realidades militares y económicas, y así se preparó el escenario para la tragedia.

En Diario de un desastre, Robin Higham detalla el desarrollo de los acontecimientos desde la invasión, pasando por la derrota italiana y la posterior invasión alemana, hasta la evacuación británica a finales de abril de 1941. El ejército griego, aunque duro, era pequeño y se basaba en gran medida en las reservas. También estaban equipados en gran parte con armas obsoletas francesas, polacas y checas para las que ya no había otra fuente que el material italiano capturado. El transporte también era deficiente, ya que Grecia carecía de carreteras para todas las condiciones meteorológicas en gran parte del país, no tenía aeropuerto para todas las condiciones meteorológicas y sólo una línea ferroviaria conectaba Atenas con Salónica y Florina en el norte.

Además de los problemas del ejército griego, el comandante en jefe británico para Oriente Próximo, Sir Archibald Wavell, también se enfrentaba a enormes desafíos logísticos. Con base en El Cairo, era responsable de un enorme teatro de operaciones, desde las hostiles fuerzas francesas de Vichy en Siria hasta los bóers en Sudáfrica, a casi seis mil millas de distancia. Su fuerza aérea estaba compuesta sólo por un puñado de aviones modernos, con biplanos y anticuados monoplanos que constituían la mayor parte de su fuerza. Tampoco disponía de radar. Su armada carecía lamentablemente de destructores y a menudo estaba incomunicada en el mar. Aunque Wavell tenía unos 500.000 hombres bajo su mando, estaba muy limitado a la hora de utilizarlos. Los sudafricanos sólo podían ser desplegados en África Oriental y los austriacos y neozelandeses no podían ser empleados sin el consentimiento de sus gobiernos de origen. En resumen, Churchill había dado instrucciones a Wavell para que ofreciera a los griegos un apoyo que en realidad no tenía ni podía permitirse.

Higham guía a los lectores a través de estos acontecimientos, que se desarrollan como una tragedia griega moderna. Utilizando el formato de un diario, relata día a día los esfuerzos británicos aunque el fracaso de la Operación Lustre, que nadie fuera de Londres pensó que tuviera alguna posibilidad de detener la marea nazi en Grecia.