Despertar la democracia a través del trabajo público: Pedagogías del empoderamiento

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Título original:

Awakening Democracy Through Public Work: Pedagogies of Empowerment

Contenido del libro:

Frente a las tendencias autoritarias y divisivas y la multiplicación de las crisis, cuando la política de siempre está bloqueada, Despertar a la democracia a través del trabajo público muestra que es posible construir los cimientos de un despertar democrático basado en las profundas tradiciones estadounidenses de una mancomunidad centrada en el ciudadano.

Awakening Democracy through Public Work comienza con la historia de Public Achievement, una iniciativa de educación cívica y empoderamiento de los jóvenes que hunde sus raíces en el movimiento por los derechos civiles. Describe el primer hogar de Public Achievement en St. Bernard's, una escuela primaria católica de bajos ingresos en St. Paul, Minnesota, y cómo el programa se extendió por todo el país y luego al extranjero, dando origen al concepto más amplio de trabajo público.

En Public Achievement, los jóvenes practican la "política ciudadana" abordando cuestiones que van desde el acoso escolar, el racismo y el acoso sexual hasta la mejora de los patios de recreo, los cambios curriculares y la mejora de los almuerzos escolares. Desarrollan habilidades políticas cotidianas para trabajar por encima de las diferencias y lograr cambios constructivos. Esta política ciudadana, más parecida al jazz que a una pieza musical, implica la interacción y negociación de diversos intereses y puntos de vista, a veces polémicos, a veces armoniosos. Public Achievement destaca el papel de los jóvenes como cocreadores, constructores de escuelas, comunidades y sociedades democráticas. No son ciudadanos en espera, sino ciudadanos activos que realizan una labor pública.

Despertar la democracia a través del trabajo público también describe cómo el trabajo público puede expresarse en muchos tipos de trabajo, desde la educación y la sanidad hasta las empresas y el gobierno. Es relevante en todos los ámbitos de la sociedad. Se ha experimentado con la idea del trabajo público en cientos de entornos de treinta países, desde Irlanda del Norte y Polonia hasta Ghana y Japón. En Burundi, dio origen a una iniciativa nacional para reformar las relaciones entre los aldeanos y la policía. En Sudáfrica, ayudó a los habitantes de comunidades pobres a verse a sí mismos como solucionadores de problemas en lugar de simples consumidores de servicios públicos.

En Estados Unidos, en la Universidad de Denison, el trabajo público se está integrando en la vida de los estudiantes. En la escuela Maxfield de St. Paul, está transformando la educación especial. En la zona rural de Missouri, dio lugar a la iniciativa "emPowerU" de la Fundación Heartland, que anima a miles de jóvenes a quedarse en la región. En Eau Claire (Wisconsin), generó "Clear Vision", un programa de apoyo gubernamental a las mejoras comunitarias impulsadas por los ciudadanos. El trabajo público se ha ampliado a la idea de "ciudadanos profesionales" que trabajan con otros ciudadanos, no sobre ellos o para ellos. También ha generado la idea de "ciencia cívica", en la que los científicos se ven a sí mismos como ciudadanos y a la ciencia como un recurso para la capacitación cívica.

Despertar la democracia a través del trabajo público muestra que podemos liberar el poder productivo de las personas para que trabajen por encima de las diferencias y las diferencias para construir una sociedad mejor y crear una esperanza sólida para el futuro.