Daga John

Título original:

Dagger John

Contenido del libro:

Sus adversarios le llamaban "Juan Puñal" con una mezcla de burla y admiración. Sus enemigos, que eran muchos, usaban palabras más feas.

Sus aliados se acercaban a él con cuidadosa deferencia, sus subordinados con temor. En la vida real era el reverendo John Hughes, arzobispo de Nueva York, un jornalero y capataz de esclavos que se convirtió en predicador y panfletista y en una fuerza política a tener en cuenta. Hughes no fue un eclesiástico recatado, sino un duro luchador por los derechos de los inmigrantes irlandeses en las décadas centrales del siglo XIX.

Defendió su causa en una época en la que la Iglesia católica sólo era aceptada a regañadientes como socia del sueño americano.

Hughes fue, además, el prototipo del prelado autocrático que gobernaría la Iglesia católica estadounidense durante los cien años siguientes. Aplastando las aspiraciones democráticas de su clero y laicos cada vez que aparecían, creó un modelo para la Iglesia romanizada altamente estructurada que acabaría dominando la escena religiosa estadounidense.

Este libro es la primera gran biografía de John Hughes que se publica en más de un siglo. Refleja nuevas investigaciones sobre la vida de Hughes y los detalles de sus muchas luchas. No pretende explicar los impulsos internos del hombre, que, al fin y al cabo, era hermético sobre su vida privada.

Pero arroja nueva luz sobre el Hughes público, un eclesiástico que aparecía en los periódicos con tanta frecuencia como en el púlpito. Relata sus estridentes y a veces hilarantes batallas con los nativistas de antes de la Guerra Civil, con clérigos descontentos de su propia Iglesia y con figuras públicas como James Gordon Bennett. Narra sus tratos (a menudo prepotentes) con revolucionarios, políticos, obispos, apóstatas, presidentes, fanáticos, Papas y su propio rebaño católico, pobre y beligerante, pero ferozmente devoto.