Cultura de Gales: Guía de Información Histórica y Medio Ambiente

Título original:

Wales Culture: The Historical Information and Environment Guide

Contenido del libro:

Cultura de Gales. Guía de información histórica y del entorno.

Gales es un país fascinante que se aferra con fuerza a su cultura y tradiciones, y ofrece al visitante magníficos paisajes, gastronomía y entretenimiento. La primera señal de que Gales, un pequeño país de la costa oeste de Gran Bretaña, es diferente de sus vecinos es su bandera. Un dragón rojo, que se pavonea orgulloso sobre un fondo verde y blanco, es una imagen apropiada para un país donde el paisaje está cubierto de verdes colinas salpicadas de ovejas y donde los galeses se aferran a una cultura y unas tradiciones ancestrales.

Otro signo de la diferencia entre Gales e Inglaterra se aprecia nada más cruzar el río Severn, que forma parte de la frontera entre ambos, y es literalmente una señal.

Gales es oficialmente bilingüe y todas las señales de tráfico están tanto en galés como en inglés; la lengua galesa también se sigue hablando, y le saludarán con un "bore da" tan a menudo como con un "buenos días". Gales suele pasar desapercibida para los viajeros, pero con una cultura, una lengua y una gastronomía propias, es un destino apasionante por derecho propio o bien merece un desvío desde Londres.

Gracias al pequeño tamaño del país, es fácil recorrer sus rincones occidental y meridional en pocos días. La capital de Gales, Cardiff (Caerdydd en galés), está a sólo 2,5 horas de Londres en tren. El corazón de la ciudad es el Castillo de Cardiff (cardiffcastle.com), construido a lo largo de los siglos y que ahora es un batiburrillo de estilos.

Las murallas son vestigios de la ocupación romana que terminó en el siglo V, la torre del homenaje de piedra en ruinas fue construida por los invasores normandos 700 años después, y el edificio principal es una reconstrucción victoriana del siglo XIX de un castillo medieval (diseñado por William Burgess), con habitaciones millonarias, como la Sala Árabe (también conocida como Sala del Harén), que cuenta con mosaicos hechos a mano y pintura en pan de oro. Hoy en día costaría más de 10 millones de dólares crear la misma habitación. En 1947, el castillo de Cardiff fue cedido oficialmente al pueblo de Cardiff.

Ahora, todos los ciudadanos de Cardiff tienen acceso gratuito; para los visitantes, el coste de explorar las opulentas estancias del castillo y contemplar las vistas desde lo alto de la torre del homenaje es de 12 (unos 19 $). La atracción más visitada de Cardiff es más reciente: el Centro del Milenio de Gales (wmc.org.

uk), inaugurado en 2009. Contiene el mayor teatro de Europa y se ha convertido rápidamente en uno de los principales centros de artes escénicas del Reino Unido. Su exterior está dominado por una enorme cúpula de cobre en la fachada y pizarra galesa en los laterales, lo que le da un aspecto futurista e industrial a la vez.

La fachada lleva inscritas frases en galés (traducción: "Creando verdad como el cristal del horno de la creación") e inglés ("En estas piedras, cantan los horizontes") que aluden a su misión de traer lo mejor del mundo a Gales y mostrar lo mejor de Gales al mundo.