Cuento de Navidad

Título original:

A Christmas Carol

Contenido del libro:

Cuento de Navidad. En prosa. Cuento de Navidad es una novela de Charles Dickens, publicada por primera vez en Londres por Chapman & Hall en 1843 e ilustrada por John Leech. Cuento de Navidad narra la historia de Ebenezer Scrooge, un viejo avaro que recibe la visita del fantasma de su antiguo socio Jacob Marley y de los espíritus de las Navidades pasadas, presentes y futuras. Tras sus visitas, Scrooge se transforma en un hombre más amable y bondadoso.

Dickens escribió Cuento de Navidad durante un periodo en el que los británicos estaban explorando y reevaluando las tradiciones navideñas del pasado, incluidos los villancicos y costumbres más nuevas como los árboles de Navidad. Se vio influido por las experiencias de su propia juventud y por los relatos navideños de otros autores, como Washington Irving y Douglas Jerrold. Dickens había escrito tres relatos navideños antes de la novela, y se inspiró tras una visita a la Field Lane Ragged School, uno de los varios establecimientos para niños de la calle de Londres. El trato a los pobres y la capacidad de un hombre egoísta para redimirse transformándose en un personaje más simpático son los temas clave del relato. Entre los académicos se discute si se trata de una historia plenamente laica o si es una alegoría cristiana.

Publicada el 19 de diciembre, la primera edición se agotó en Nochebuena; a finales de 1844 se habían publicado trece ediciones. La mayoría de los críticos valoraron favorablemente la novela. El cuento fue copiado ilícitamente en enero de 1844; Dickens emprendió acciones legales contra los editores, que quebraron, lo que redujo aún más los escasos beneficios que Dickens obtuvo con la publicación. En los años siguientes escribió otros cuatro cuentos de Navidad. En 1849 comenzó las lecturas públicas del cuento, que tuvieron tanto éxito que realizó 127 representaciones más hasta 1870, año de su muerte. Cuento de Navidad nunca ha dejado de imprimirse y se ha traducido a varios idiomas; la historia se ha adaptado muchas veces al cine, el teatro, la ópera y otros medios.

Cuento de Navidad captó el espíritu del renacimiento de las fiestas navideñas a mediados de la época victoriana. Dickens había reconocido la influencia de la observancia occidental moderna de la Navidad y más tarde inspiró varios aspectos de la Navidad, como las reuniones familiares, la comida y la bebida de temporada, el baile, los juegos y una festiva generosidad de espíritu. (wikipedia.org)