Cuando muere un sueño: La agricultura, Iowa y la crisis agrícola de los años ochenta

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Título original:

When a Dream Dies: Agriculture, Iowa, and the Farm Crisis of the 1980s

Contenido del libro:

En los archivos del Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad Estatal de Iowa hay un pequeño folleto de aspecto inocuo titulado Prestamistas: Working through the Farmer-Lender Crisis. El Servicio de Extensión Cooperativa pretendía que esta publicación mejorara la empatía y las habilidades de comunicación de los banqueros, especialmente cuando se enfrentaban a agricultores que mostraban "señales de advertencia de suicidio". Después de todo, estaban trabajando con personas que experimentaban una angustia económica extrema, y cada banquero necesitaba aprender a "ser un buen oyente". También era importante lo que no se decía. El Estado de Iowa publicó este folleto en abril de 1986. Apenas cuatro meses antes, el granjero Dale Burr, de Lone Tree (Iowa), había matado a su mujer y, a continuación, había entrado en la empresa Hills Bank and Trust y había matado a tiros a un banquero en el vestíbulo antes de disparar contra los vecinos, matar a uno de ellos y suicidarse. El subtexto no escrito de este pequeño panfleto era "cuidado". Si los banqueros no se adaptaban a las circunstancias cambiantes, el siguiente granjero desesperado podría disparar.

Era Iowa en la década de 1980. El estado estaba en el epicentro de un colapso agrícola nacional sin parangón desde la Gran Depresión. En When a Dream Dies, Pamela Riney-Kehrberg examina la vida de los agricultores de Iowa durante este periodo, en el que el Medio Oeste sufrió lo peor de la crisis. Mientras las granjas quebraban y los bancos ejecutaban las hipotecas, los habitantes de las zonas rurales y las pequeñas ciudades de Iowa observaban y sufrían, luchando por encontrar formas eficaces de hacer frente a la crisis. Si las familias y las comunidades querían sobrevivir, tendrían que pensar en sí mismas, en sus granjas y en su futuro de una forma nueva. Para muchas familias de Iowa, esto significaba reestructurar sus vidas o alejarse completamente de la agricultura. Este libro ayuda a explicar cómo este desastre cambió a los niños, las familias, las comunidades y el desarrollo del corazón de la nación a finales del siglo XX.

Las crisis agrícolas no son sólo acontecimientos que afectan a las explotaciones. When a Dream Dies explora la crisis agrícola de los años ochenta desde la perspectiva de los dos tercios de la población agrícola del estado gravemente afectados por una crisis de la deuda agrícola que rápidamente se les fue de las manos. Riney-Kehrberg trata la crisis de las granjas como un acontecimiento familiar, al tiempo que examina el impacto de la crisis en la salud mental y la inseguridad alimentaria y analiza las implicaciones a largo plazo de la crisis para la forma y la función de la agricultura.