Cuando los indios se convirtieron en vaqueros: Los pueblos indígenas y la ganadería en el Oeste americano

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Título original:

When Indians Became Cowboys: Native Peoples and Cattle Ranching in the American West

Contenido del libro:

En este libro sobre la ganadería india, Peter Iverson describe un modo de vida que ha sido a la vez económicamente viable y social y culturalmente gratificante. Así, un ganadero indio puede demostrar su generosidad y su preocupación por el bienestar de los demás regalando ganado o carne a sus parientes, o dando de comer a la gente en una celebración. Un jinete experto posee una habilidad apreciada por los demás. Un ganadero que cría ganado de primera demuestra que los indios pueden competir en una actividad que domina la sociedad no india circundante.

Centrándose en las llanuras del norte y el suroeste, Iverson traza el ascenso y la caída de las industrias ganaderas individuales y tribales con el telón de fondo de las cambiantes políticas indias federales. Describe la incapacidad de la Oficina India para reconocer que la mayoría de las reservas del siglo XIX eran más adecuadas para la ganadería que para la agricultura. A pesar de que la adjudicación y el arrendamiento sofocaron la ganadería, el ganado se convirtió en un símbolo y la ganadería en un nuevo medio de resistir, adaptarse y vivir, para seguir siendo nativos.

En el siglo XX, la adjudicación de tierras, el arrendamiento, la competencia no india y una economía regional cambiante han limitado el éxito económico a largo plazo de la ganadería india. Aunque en la era del New Deal se produjeron algunas mejoras notables en las explotaciones ganaderas de los nativos, Iverson sugiere que desde la década de 1960, tanto los ganaderos indios como los no indios se enfrentan al mismo dilema al que se enfrentaron los indios en el siglo XIX: están rodeados por una sociedad que no les comprende y que tiene prioridades diferentes para sus tierras. No es más probable que desaparezca la ganadería que las propias comunidades indias, pero vaqueros e indios, que comparten un sentido común del lugar y la tradición, también comparten un futuro incierto.