Cuando las escuelas funcionan: Política pluralista y reforma institucional en Los Ángeles

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Título original:

When Schools Work: Pluralist Politics and Institutional Reform in Los Angeles

Contenido del libro:

Cómo una joven generación de activistas se unió en Los Ángeles en los años 90 para sacudir el sistema educativo, creando un cambio institucional duradero y ayudando a niños y familias del sur de California.

Los críticos afirman que las escuelas públicas de Estados Unidos siguen siendo instituciones débiles y paralizadas, incapaces de mejorar incluso cuando se ven empujadas por políticos preocupados por la rendición de cuentas, la competencia del mercado o una pandemia mundial. Pero si las escuelas son tan inútiles, ¿por qué aumentó el aprendizaje de los alumnos en Los Ángeles durante las primeras décadas del siglo XXI?

En When Schools Work, Bruce Fuller detalla el surgimiento de activistas cívicos en Los Ángeles, que emergieron de las cenizas de los disturbios urbanos y de los esfuerzos fallidos por eliminar la segregación en las escuelas. Basado en los quince años de trabajo de campo del autor en L.A., el libro revela cómo esta red de líderes latinos y negros, abogados de derechos civiles, organizaciones étnicas sin ánimo de lucro y progresistas pedagógicos se unió en la década de 1990, marcando un tercer terreno político y ganando distancia de los neoliberales corporativos y de los rígidos jefes sindicales. Fuller muestra cómo estos jóvenes activistas -a los que denomina nuevos pluralistas- lograron mejorar la financiación de las escuelas de las ciudades centrales, conseguir profesores de calidad, ampliar el acceso a los cursos de preparación para la universidad, despenalizar la disciplina estudiantil e incluso crear una panoplia de nuevas formas de escuela, desde escuelas imán hasta campus bilingües, pequeños institutos gestionados por los propios centros y aulas centradas en la justicia social.

Más allá de las perennes lamentaciones sobre las escuelas urbanas, este libro ofrece lecciones empíricas sobre qué reformas han funcionado para mejorar los resultados -y los niños- en esta vasta metrópolis racialmente dividida. En términos más generales, este estudio examina por qué surgieron estos nuevos pluralistas en esta ciudad caleidoscópica y cómo hicieron para sacudir una institución que antes se daba por muerta. Destacando la fuerza de las comunidades étnicas y las nociones humanistas del crecimiento infantil, Fuller sostiene que la diversificación de las formas de escolarización también creó formas imprevistas de estratificar tanto a los niños como a las familias. Cuando las escuelas funcionan servirá de base a educadores, activistas, responsables políticos y a cualquiera que trabaje para reformar las escuelas públicas y lograr resultados equitativos para todos los niños.