Cuando el diablo bajó a Dixie: Ben Butler en Nueva Orleans

Opiniones de los lectores

El libro de Chester Hearn examina en profundidad el controvertido mandato del general Benjamin Butler como gobernador militar de Nueva Orleans durante la Guerra Civil, equilibrando su impacto administrativo con su notoria reputación de corrupción y brutalidad. Aunque el libro ha sido elogiado por su atractiva narrativa y su contenido bien documentado, ha suscitado críticas por su parcialidad y una descripción desequilibrada de las acciones de Butler.

Una visión atractiva y amena de la vida e influencia de Butler. Basado en una amplia investigación primaria y secundaria. Ofrece valiosas perspectivas sobre su complejo carácter y su papel en la configuración de las políticas de la Guerra Civil, especialmente en relación con los libertos. Presenta una narrativa que desafía las perspectivas históricas demasiado simplistas.

Algunos críticos consideran que el libro es tendencioso y excesivamente favorable a Butler, argumentando que carece de una visión equilibrada de sus tristemente célebres acciones. Se critica la escasa investigación original y el deseo de una exploración más profunda de las políticas de Butler. Algunos consideraron que no abordaba adecuadamente los matices del impacto de Butler en la población local durante su gobierno.

(basado en 9 opiniones de lectores)

Título original:

When the Devil Came Down to Dixie: Ben Butler in New Orleans

Contenido del libro:

Existe una gran controversia en torno a la administración del general de división Benjamin F. Butler en Nueva Orleans durante el segundo año de la Guerra Civil. Algunos historiadores han ensalzado al general como un gran humanitario, mientras que otros lo han vilipendiado como un descarado oportunista, coincidiendo con los ricos de la Nueva Orleans ocupada que lo tildaron de "Bestia" Butler. En este minucioso examen de la carrera de Butler en la Crescent City, Chester G. Hearn revela que ambas valoraciones son correctas.

Como abogado penalista antes de entrar en política, Butler aprendió dos grandes lecciones: cómo ganar a los ricos y poderosos en su propio juego, y cómo triunfar como delincuente sin ser descubierto. En Nueva Orleans, Butler aprovechó estas lecciones, disfrutando visiblemente del poder, destituyendo a quienes cuestionaban su autoridad y deleitándose en derrotar a sus oponentes. Debido a su lejanía de Washington, pudo crear sus propias reglas sobre la marcha, rodeándose de amigos y familiares de confianza que no tenían más remedio que guardar sus secretos para no incriminarse a sí mismos.

Butler hizo todo lo posible por humillar a los ricos, que le aborrecían y cuyas sórdidas caracterizaciones de su régimen -algunas ciertas, otras no- se hicieron legendarias. Como explica Hearn, el legado de corrupción de Butler empañó muchos aspectos admirables de su administración. Defendió a los pobres, muchos de los cuales habrían muerto de hambre si él no los hubiera alimentado y empleado. También estableció políticas sanitarias que ayudaron a librar a la ciudad de enfermedades y salvaron la vida de miles de los menos afortunados de Nueva Orleans.

Hearn describe vívidamente la infancia de Butler y su carrera política antes y después de la guerra, y sitúa hábilmente el reinado de Butler en Nueva Orleans en el contexto de su vida. También ofrece nueva información sobre Butler, incluida la primera investigación sobre su sospechosa acumulación de una gran riqueza en los últimos años de su vida.

En una narración trepidante y llena de colorido, Hearn muestra a Butler como un fascinante caso de estudio de contradicciones, un hombre extraordinario con el apetito de un político por la riqueza y el poder, así como una sincera empatía por los pobres. Todos los historiadores y aficionados a la Guerra Civil saborearán este fascinante y perspicaz retrato del hombre detrás de "la Bestia".